altprogcore

No-Man - Love and Endings (2012)

2012-01-28T00:55:00.007+01:00

Il primo live album dei No-Man - ovvero Steven Wilson e Tim Bowness - uscirà il 12 marzo ed è già preordinabile sul sito della Burning Shed (link).

L'album è abbastanza intrigante in quanto riporta alcuni brani del catalogo del duo (più l'inedito Beaten by Love) riletti in parte in chiave più rock e quindi con arrangiamenti nuovi.

Love and Endings è stato registrato l'11 ottobre al Leamington Spa Assembly in occasione del decimo anniversario della label Burning Shed.

L'album avrà due versioni: CD/DVD e doppio vinile da 180 gr. in edizione limitata a 300 copie (!)

Tracklist:

1. my revenge on seattle (6.02)
2. time travel in texas (4.51)
3. all the blue changes (6.10)
4. pretty genius (3.58)
5. lighthouse (8.16)
6. beaten by love (3.58)
7. wherever there is light (5.09)
8. mixtaped (9.32)
9. things change (8.24)

DVD: A 'guerilla style' film of the full concert, shot on two cameras plus a photo gallery.

Vinyl:

Side One:
1. my revenge on seattle (6.02)
2. time travel in texas (4.51)
3. all the blue changes (6.10)

Side Two:
4. pretty genius (3.58)
5. lighthouse (8.16)

Side Three:
6. beaten by love (3.58)
7. wherever there is light (5.09)
8. mixtaped (9.32)

Side Four:
9. things change (8.24)

www.no-man.co.uk

Amplifier - Silvio (single)

2012-01-25T22:13:00.003+01:00

Il nuovo album degli Amplifier intitolato Mystoria uscirà alla fine dell'anno, ma intanto è possibile scaricare gratuitamente il singolo Silvio che anticipa il lavoro. Basta seguire il link sottostante.

http://amplifiertheband.com/tourdownload/

Questo invece è un piccolo assaggio del brano

Amplifier - Silvio (Sample) by Top Button Digital

Una curiosità: nel frattempo, per le esibizioni live, gli Amplifier si sono espansi da trio a quartetto con l'ingresso (ormai da un po' di tempo a dire il vero) dell'ex chitarrista degli Oceansize Steve Durose. Chissà che non entri a far parte della band in pianta stabile.

Motorpsycho - The Death Defying Unicorn (2012)

2012-01-20T14:04:00.007+01:00

I norvegesi Motorpsycho pubblicheranno il nuovo album in studio il 10 febbraio. The Death Defying Unicorn uscirà in formato doppio sia in LP che CD e sembra che sarà qualcosa di speciale. Oltre ad essere descritto dalla label Stickman come uno dei più selvaggi e audaci prodotti dal trio di Trondheim, le note della copertina dell'album, completamente bianca, riportano come collaboratori il musicista jazz Ståle Storløkken (che sarà in tour con la band), il violinista folk jazz Ola Kvernberg, l'orchestra di archi TrondheimSolistene e la Trondheim Jazz Orchestra.

Che si tratti di un esperimento a cavallo tra rock psichedelico, classica, jazz e folk? Conoscendo l'attitudine sperimentale di Saether e Ryan (ma anche contemplando la seriosità della cover) sicuramente non è da escludere. In più il sottotitolo, A Fanciful And Fairly Far-Out Musical Fable, lo accosta ad un possibile concept album. Ad ogni modo la curiosità aumenta.

Tracklist

Side A:
Out Of The Woods
The Hollow Lands
Through The Veil, part 1

Side B:
Through The Veil, part 2
Doldrums
Into The Gyre
Flotsam

Side C:
Oh, Proteus - A Prayer
Sculls in Limbo
La Lethe
Oh, Proteus - A Lament

Side D:
Sharks
Mutiny!
Into The Mystic

http://www.stickman-records.de/

FreddeGredde - Thirteen Eight (2011)

2012-01-19T12:59:00.006+01:00

Questo ragazzo svedese che all'apparenza sembra un hipster americano, ha da poco pubblicato un esordio sorprendente se si conta che a soli 25 anni ha suonato tutti gli strumenti, ad eccezione della batteria a cura di David Schlein, e composto tutto il materiale.

FreddeGredde è il nome scelto per il suo progetto solista da Fredrik Larsson, che poi è lo stesso giovane che qualche tempo fa era balzato all'attenzione del web con questo simpatico video della cover di Killer Queen.

A settembre è uscito questo Thirteen Eight che, nella migliore tradizione del moderno new prog più smaliziato e pieno di melodie accattivanti alla Spock's Beard e Flower Kings, gioca a fondere virtuosismi barocchi, strizzate d'occhio al prog metal e all'art pop. Niente di innovativo, per carità, ma curioso e piacevole da ascoltare.

Thirteen Eight by FreddeGredde

http://freddegredde.com/

FIREFLY - Lightships (2011)

2012-01-17T12:31:00.013+01:00

Continuiamo il nostro breve excursus nel folk sperimentale con un gruppo inglese. Davvero notevole questo quintetto con velleità da piccolo ensemble acustico. L'organico dei Firefly è composto da Bea Hankey (voce), John Barber (piano, gender, gongs), Sam Glazer (violoncello, cello), James Redwood (violino), Jack Ross (chitarra, gongs) e già dalla strumentazione utilizzata si capisce che la classificazione di "chamber folk" risulta alquanto adeguata.

Riguardo all'esordio Lightships sarebbe troppo semplice e superficiale citare come ispirazione Kate Bush o Tori Amos, in quanto la piccola orchestra, guidata dalla bellissima voce della Hankey, aggiunge al tutto una cifra stilistica d'avanguardia e sperimentazione. Le canzoni si dipanano tra effetti di minimalismo conteporaneo, intricate polifonie vocali e sottili sfumature da musica tradizionale nord europea (irlandese e scozzese) e orientale. Queste caratteristiche vengono espresse al meglio in brani come il pop non convenzionale di Lady Laurie, che poggia la sua singolarità su un impianto di gamelan giavanese, o le evoluzioni pianistiche alla Steve Reich di It's Like. L'unico lusso che la band si permette a livello percussivo è proprio l'utilizzo di questa strumentazione etnica di origine indonesiana che ritorna su We Are Leaves.

Ascoltando bene, più che alle due cantautrici già citate, si può ricondurre la sensibilità sperimentale dei Firefly a quella che anima la musica dei Birdsongs of the Mesozoic e Gentle Giant, anche se, naturalmente, qui siamo in tutt'altro ambito. Si ascoltino attentamene i contrappunti tra chitarra e pianoforte, nonché gli intermezzi vocali che riecheggiano i mottetti medioevali su Little Boat e O Thou. Non sono poi così lontani dalle trame elaborate architettate dai fratelli Shulman e Kerry Minnear.

Comunque Lightships è sicuramente un lavoro che denota prima di tutto una sensibilità melodica e armonica fuori dai canoni convenzionali dell'avant-pop, sempre che lo si voglia catalogare tale. In pratica è meglio non affidarsi troppo alle catalogazioni, poiché si finisce molto spesso per esserne intrappolati. Lighiships è prima di tutto un fulgido esempio di musica fatta con il cuore, ma anche con la testa.

Lightships by firefly www.myspace.com/fireflyburning

Il majestic junk folk dei Jack O' The Clock

2012-01-15T12:06:00.000+01:00

Il gruppo Jack O' The Clock proviene dalla Bay Area californiana (dalle parti di Oakland per la precisione) e con soli due album si è distinto per aver portato alla luce una visione di avant-garde folk tutta personale. Il sestetto guidato dal polistrumentista Damon Waitkus si è in pratica perfezionato su quella frangia di folk rurale di matrice americana, estraendo da esso le parti più sensibilmente orchestrali - alla maniera di Sufjan Stevens, Joanna Newsom e anche Anathallo - e ci ha applicato sopra elementi sperimentali tratti dalle avanguardie del Rock In Opposition. Non a caso la loro preparazione in materia ha attirato le attenzioni e le benevolenze di un veterano come Fred Frith (le sue parole sono: "Jack o’the Clock are an unbelievably great band, Damon Waitkus is an extraordinarily courageous composer, and this is some of the freshest and most surprising music I’ve heard since, well, since their first record. Hallelujah!").

Back To The Swamp by Jack O' The Clock

Questo connubio tra improvvisazione, armonie vocali e orchestrazioni inconsuete (banjo, guzheng, oboe, melodica, marimba, violino, viola e uno splendido hammered dulcimer) è stato battezzato dalla stessa band con l'appellativo di majestic junk folk. La pubblicazione più recente del combo californiano è How Are We Doing and Who Will Tell Us del 2011, dove i Jack O' The Clock spingono i limiti della ricerca su territori atonali, tribali ed esoterici (il mini-concerto per idiofoni Blue Tail Fly o la selva di percussioni di Schlitzie, Last Of The Aztecs, Lodges An Objection In The Order Of Things). La dissonanza è sempre dietro l'angolo ed è nelle tensioni create da essa che vanno rintracciate le schegge di R.I.O., mutuate senz'altro dagli Henry Cow. C'è spazio anche per tenui passaggi poetici con la delicata limpidità di Shrinking, il quasi bluegrass non troppo serio di Ultima Thule e Back to the Swamp, o il tropicalismo sommerso dal folk di Last of the Blue Bloods. Il capolavoro dell'album viene però racchiuso nei 10 minuti di First of the Year: una suite di folk alternativo decorata dai virtuosi arpeggi di Waitkus e rifinita da contrappunti di oboe e violino.

Half Life by Jack O' The Clock

Molto meglio comunque hanno fatto con l'esordio del 2008 Rare Weather. Composto per lo più da lunghi pezzi che meglio approfondiscono la poetica esposta su How Are We Doing and Who Will Tell Us, l'album parte da New American Gothic che, con le sue strutture indefinite dettate dal dulcimer e dall'arpa, è speculare alla marimba di Blue Tail Fly. Ma prima di tutto quella di Rare Weather è una ricognizione di folk progressivo americano con ambizioni quasi etnomusicologiche. Dalla musica di questi affreschi, certo di non facile assimilazione, ne esce una visione avanguardista della tradizione popolare musicale del Nord America - che va dalle grandi praterie alle Montagne Rocciose - simile a quella teorizza a suo tempo dal compositore Aaron Copland. I Jack O' The Clock si trasformano in una mini orchestra acustica per riversare in brani come Aspen, Half Life e All Last Night le suggestioni dell'epopea americana. E' come se l'abortito progetto di Sufjan Stevens dedicato ai 50 Stati Uniti fosse qui riversato e riassunto nelle 7 tracce di Rare Weather. Bastasse solo la conclusiva Mountains per rendersene conto.

http://jackotheclock.com/

2012 - qualche anticipazione

2012-01-13T18:38:00.008+01:00

Indubbiamente questo 2012 è iniziato subito in quarta con degli annunci a dir poco sorprendenti. Nella settimana appena trascorsa, in poche ore, si sono susseguite delle notizie che nessuno aveva previsto. Innanzitutto c'è stato l'annuncio della reunion degli At The Drive-In, seguito da quello dell'hardcore-punk band svedese Refused, due reunion legata principalmente alla partecipazione al festival di Coachella che si svolgerà ad aprile in California. E' stato poi lanciato il nuovo sito web dei British Theatre, progetto dei due ex Oceansize Mike Vennart e Richard Ingram (Gambler), nel quale compaiono dei brevi clip dove i due stanno lavorando all'album d'esordio, ma ancora è presto per capire se il lavoro uscirà entro il 2012.

Ma, visto che gli At the Drive-In difficilmente registreranno qualcosa di nuovo (almeno per ora), passiamo dal live allo studio. Partiamo quindi con i Mars Volta il quale nuovo album, intitolato Noctourniquet, dopo alcuni rinvii legati a disavventure con la casa discografica, sembra che vedrà finalmente la luce il 27 marzo, anticipato dal singolo Zed and Two Naughts (4 marzo). Dal lato opposto, l'altra metà degli At the Drive-In, ovvero gli Sparta, stanno anche loro lavorando ad un nuovo album. Tra le uscite ancora da definire ci sono quelle dei danesi Jazzkamikaze e soprattutto i Mew che, visto il recente comunicato dove la band afferma di aver iniziato a comporre nuovo materiale, rende difficile un'uscita entro il 2012. Stesso discorso per i Frost* di Jem Godfrey il quale, dopo aver decretato in breve tempo la fine e la rinascita della sua creatura, sta ora lavorando al terzo album che però probabilmente slitterà al 2013.

Dal lato più prettamente progressivo abbiamo diverse uscite già a febbraio. Intanto alla fine di gennaio arriva il nuovo Decline and Fall dei Thinking Plague e il 4 febbraio sarà quasi un evento l'uscita di The Missing Fireflies degli astigiani La Locanda delle Fate, contenente brani inediti e live. Il 13 febbraio è la volta dei Field Music con Plumb (album già recensito su altprogcore) e il 28 tocca ai School of Seven Bells con Ghostory. Da entrambi gli album sono usciti recentemente due nuovi brani in anteprima: New Town e Lafaye rispettivamente.

Field Music - A New Town by memphisindustries

School of Seven Bells - Lafaye by Vagrant Records

Il 27 febbraio, come già anticipato su questo blog, usciranno Not The Weapon But The Hand, collaborazione tra Steve Hogarth e Richard Barbieri, e The Man Who Sold Himself, altra collaborazione tra Gavin Harrison e 05ric. Per restare vicini al mondo Porcupine Tree, è fissato per la metà di aprile il debutto dell'atteso Storm Corrosion, progetto che vede coinvolti Steven Wilson e il leader degli Opeth Mikael Åkerfeldt.

Steve Hogarth & Richard Barbieri - Not The Weapon But The Hand - album sampler by Kscope

Tra le cose da me più attese nel 2012 c'è il lungamente annunciato ritorno degli Echolyn che, da molto tempo ormai, stanno lavorando ad un doppio album ancora senza titolo. Dovrebbe inoltre essere pubblicato un triplo box set retrospettivo dei The Monsoon Bassoon, primo gruppo di Kavus Torabi, l'ex Cardiacs ora a capo dei Knifeworld e fondatore dell'etichetta Believers Roast. A proposito della quale sono in arrivo un secondo album e un EP proprio dei Knifeworld e un nuovo lavoro dei Thumpermonkey.

Questo per ora è tutto e speriamo che le sorprese non finiscano qui.

Flying Colors - Flying Colors (2012)

2012-01-11T22:36:00.005+01:00

Per chi si chiedesse che fine ha fatto Mike Portnoy dopo l'abbandaono dei Dream Theater eccolo ricomparire. Portnoy non è stato a guardare e ha formato questo supergruppo insieme a Neal Morse (voce, tastiere e ex-Spock's Beard), Casey McPherson (voce, chitarra) e i due ex Dixie Dregs Steve Morse (chitarra) e Dave LaRue (basso). L'omonimo album uscirà il 27 marzo, ma è già disponibile in preordine qui.

Tracklist:

1.Blue Ocean
2.Shoulda Coulda Woulda
3.Love Is What I’m Waiting For
4.The Storm
5.Kayla
6.Forever In A Daze
7.Everything Changes
8.Better Than Walking
9.All Falls Down
10.Fool In My Heart
11.Infinite Fire

Per saperne di più:
http://flyingcolorsmusic.com/
http://www.noblepr.co.uk/Press_Releases/mascot/flyingcolors.htm

At The Drive-In reunion

2012-01-10T00:00:00.003+01:00

Allora la situazione è questa. La miglior post hardcore band di fine millennio è tornata insieme per suonare alcuni concerti le cui date saranno annunciate prossimamente. La notizia trapelata ieri è stata accolta con naturale scetticismo da molti, in quanto è ormai dal 2009 che si specula su questa reunion. Ovvero da quando, prima Omar Rodriguez-Lopez e Cedric Bixler poi (aka The Mars Volta), dichiararono che non avrebbero avuto nulla in contrario nell'essere coinvolti in una possibile reunion, lasciando aperta qualsiasi opzione. Lo stesso Bixler, che aveva ammesso di aver avuto degli attriti con alcuni membri della band, si è scusato per i suoi comportamenti e, a quanto pare, l'armonia è tornata.

Ciò che personalmente mi è sembrato strano è l'approvazione da parte di Jim Ward (che fondò gli Sparta con i rimanenti ATD-I) che, interpellato sulla questione, aveva escluso categoricamente il suo coinvolgimento per una eventuale reunion. A quanto pare, però, l'ascia di guerra è stata seppellita molto bene perchè non solo è sorto da poco un sito-teaser e un account Twitter che sta macinando follower di minuto in minuto, ma c'è anche questo messaggio nell'account ufficiale di Rodriguez-Lopez che fuga ogni dubbio residuo. Insomma, se questa fosse una colossale presa in giro è uno scherzo molto crudele e il primo aprile è ancora lontano.

E non è finita qui perchè i Mars Volta hanno il nuovo album in uscita probabilmente il 27 marzo o comunque entro l'anno. Gli Sparta sono tornati insieme l'anno scorso per alcuni concerti e sembra stiano registrando un nuovo album. Insomma, difficile che questa reunion vada oltre un tour celebrativo con gli impegni impellenti delle due band generate dallo scisma. Ma non si può mai sapere, sai mica che si trovino di nuovo bene tra loro e decidano di tornare in studio...

Intanto festeggiamo!
(P.S. a tutti i David Letterman wannabe italiani: beccatevi questo!)

British Theatre new website

2012-01-09T15:51:00.001+01:00

I due ex Oceansize Mike Vennart e Gambler hanno appena annunciato l'inaugurazione del sito dedicato al loro nuovo progetto British Theatre. Nel web site sinora sono stati postati solo alcuni brevissimi clip di quello che, forse, ci dovremo aspettare dal duo. Inutile dire che, considerando gli Oceansize uno dei miei gruppi preferiti di sempre, l'attesa è tanta.

www.britishtheatremusic.com

AA. VV. - Last Daze of the Underground - Delerium Records (2011)

2012-01-05T12:17:00.006+01:00

Il Natale per me è sinonimo di box set e in quello appena passato ho trovato sotto l'albero questa tripla antologia retrospettiva uscita lo scorso febbraio e dedicata alla defunta Delerium Records, label nata nel 1991 dall'impulso lungimirante di Richard Allen, che ebbe tra gli altri meriti quello di lanciare un "gruppetto" che corrisponde al nome di Porcupine Tree (dei quali compare qui una rarissima short version di Radioactive Toy).

Lo scopo di questa etichetta fu di dare spazio all'underground psichedelico britannico e non solo (della squadra facevano parte anche i nostrani Kryptasthesie), un fenomeno che si stava espandendo nei primi anni '90, tra festival gratuiti, freak nostalgici degli anni '60 e revival progressive. Insomma questa raccolta è un tripudio di quello che è stata una delle più elettrizzanti e vivaci label di fine millennio.

Allen si attivò per aprire parallelamente anche un negozio virtuale per vendere per corrispondenza (il Freak Emporium) tutte le chicche da lui prodotte e altre gemme prog, garage e psych. In un primo momento con cataloghi spediti via posta, in seguito, con lo sviluppo di Internet, via web. Peccato che anche questo shop abbia dovuto chiudere i battenti nel 2007 sotto i colpi dell'aumento dei download e delle tasse sulle poste inglesi.

Delerium Records germinated in 1991 when Richard Allen (Free Festival frequenter, Freakbeat magazine co-editor and music columnist for Oz/It revivalist’s Encyclopaedia Psychedelica) was encouraged by the legendary US journalist/rock maverick Greg Shaw to establish a label to release music by psychedelic bands that had emerged in the UK during the late 1980s neo-psychedelic revival. Unlike many of their US and European counter parts - many of whom aped the look and sound of ‘60s but added little originality - UK bands were the direct inheritors of a tradition that had its creative roots buried in the original 1960s psychedelic explosion. The DNA of that earlier era had survived through the 1970s anarchic Free Festival circuit informing the mutant sounds of the 1980s and early 1990s underground.
The underground of the 1980s was a culturally diverse alliance that encompassed, Hippy, Punk, Goth, New Age Traveller, Rasta, Rockabilly, Retro –Rocker, ‘60s revivalist and Mod. This important part of UK musical history has somehow escaped the attention of rock historians and was a colourful and eclectic grouping that would eventually give birth to its muddy brown offspring, The Crusty - Neanderthal inheritor of rock and roll tribalism. These distant relations gathered annually at Glastonbury Festival (then still an underground event rather than today’s corporate rock showcase) and most importantly at Stonehenge Free Festival, a week of unhindered musical escapism next to the ancient monument in the middle of a Salisbury plain. The brutal police banning of the Stonehenge Festival in 1985 scattered the various tribes, who retreated to secret urban venues like London’s legendary Alice In Wonderland (organises of the proto rave/acid test like Magical Mystery Trips) The Sugar Lump, The Kerouac Club, Club Dog and Deptford’s Crypt Club (which saw early performances by the likes of the Spacemen Three). With the coming of Acid House in the late 1980s the remaining tribes were absorbed into the exploding free party and rave culture, the last great reactionary musical youth movement to emerge from the UK.

In 1991 along with Freakbeat founder and Syd Barrett expert Ivor Truman, Richard Allen put together Delerium Records first release, a compilation of international recordings entitled Psychedelic Psauna that release brought together a diverse selection of psychedelia and garage rock unconnected by style but linked wholly in spirit. It included the first CD/LP appearance of the hugely popular Free Festival band Ozric Tentacles as well as the first commercial release by the mysterious Porcupine Tree, then the bedroom project of a very young Steven Wilson. The compilation caught a wave and within weeks had sold over 6000 copies with no press coverage. Between 1991 and 2004 Delerium issued not only the core catalogue of the now world famous Porcupine Tree, including their much loved albums The Sky Moves Sideways and Signify, but also ensured that a number of important underground UK bands from the 1980s and 1990s were able to secure a recorded legacy including Omnia Opera, Moom, The Aardvarks, Treatment, Nukli, Mandragora, Sons Of Selina, Praise Space Electric, Dean Carter and Zuvuya. Driven entirely by Allen’s love for the unfashionable and experimental, Delerium also signed up international artists including US freak folk pioneer Jeff Tarlton (ex Viv Akauldren) Germany’s neo-Kraut Rock Electric Orange, Italy’s Kryptasthesie, Irish Americans The Steppes as well as two albums featuring Terence McKenna - the late and legendary ethnobotanist. Delerium sub-label Molten released the first two albums by UK heavy rock stoner trio Josiah and key albums by Danish acid rock band On Trial - members of which would later form the acclaimed garage band Baby Woodrose that briefly signed to WEA.

Delerium was perhaps the last label of the UK underground that could directly trace its cultural lineage from the 1960s right through until the late 1990’s. Digital technology would change forever the way that music is promoted, lessening the importance of traditional radio exposure and off peak specialist radio and gradually devaluing music as a cultural force. Delerium Records whilst in no way near the same scale as early Island, Virgin, Vertigo or Harvest, had aspirations to achieve the same kind of eclectic mix. Like those labels Delerium was not afraid to ride against the fashionable mainstream releasing a broad range of music that carried no favour in the music press but had a strong grass roots following. Delerium was at heart purveyor of a countercultural musical movement whose values were not expressed in terms of mere chart position.

Disc 1
1. Porcupine Tree - Radioactive Toy (Short Version)
2. Praise Space Electric - Electric Sensation
3. On Trial - Everything
4. Treatment - Keep Ahead
5. Electric Orange - Steal No Egg
6. Josiah - Gone Like Tomorrow
7. Kryptashesie - Watching The Sky
8. Kava Kava - Swivel
9. Wobble Jaggle Jiggle - Thoughts Of The Sky
10. The Aardvarks - Girl On A Bike
11. Jeff Tarlton - Chimera
12. Moom - What'S A Little Sunshine?
13. John Fallon - I Can'T Trust You
14. Surf Sluts - (Like Wow Wow) She'S A Mau Mau
15. Reefus Moons And The Suicidal Flowers - Electric Chair
16. The Beginning - The Ju Ju Man
17. The Steppes - Cornucopia
18. Jeff Tarlton - Ex-Celeration
19. Suicidal Flowers - Nothing Man

Disc 2
1. Dead Flowers - Full Fist
2. Sons Of Selina - Life Is But
3. Nova Express - Let The Powers
4. Nick Riff- Like A Zen Stray
5. Mandragora - Solstice Song
6. Boris And His Bolshie Balalaika - Toadstool Soup
7. Colored Plank - Black Ferris Wheel
8. Saddar Bazaar - Peacock Angel
9. Moom - I Can'T Remember The 60s...I Must Have Been There
10. Praise Space Electric - Movement
11. Porcupine Tree - Signify
12. Josiah - Malpaso
13. Vex - Heidelberg Speedmaster

Disc 3
1. Omnia Opera - Regeneration
2. Electric Orange - Electripity Chapter
3. Nine Invisibles - Gondwanaland
4. Zuvuya - Shaman I Am
5. Breitband- Der Unterschied (Edit)
6. Psychomuzak - The Exstasie
7. Dead Flowers - The Elephants Eye Was Eerie
8. Liberation Thru' Hearing - The Root Verses The Six Bardos
9. Tangle Edge - Yatantah Part I
10. Nukli - Spiral Dance
11. The Spacious Mind - House In The Country

http://www.cherryred.co.uk/esoteric-exd.asp?id=459

Marco Minnemann - Evil Smiles of Beauty/Sound of Crime (2012)

2012-01-01T11:58:00.005+01:00

Marco Minnemann - batterista che ha collaborato con Mike Keneally, oltre ad essere parte del trio The Aristocrats insieme a Bryan Beller e Guthrie Govan ed in più attualmente in tour con Steven Wilson per la promozione di Grace for Drowning - pubblicherà il 27 gennaio il suo nuovo album come solista dal titolo Evil Smiles of Beauty/Sound of Crime.

Il lavoro è un doppio CD e l'artwork della copertina è curato da Lasse Hoile, artista responsabile degli ultimi album dei Porcupine Tree e Steven Wilson. Minnemann ha praticamente realizzato la maggior parte dell'album provvedendo a suonare tutti gli strumenti e cantare. A giudicare dalle preview dell'album (che si possono ascoltare cliccando qui Evil Smiles Of Beauty. Sound Of Crime.) il batterista è stato molto influenzato dal mondo di Keneally (proveniente a sua volta da quello zappiano) con qualche puntata nel progressive rock californiano di matrice Spock's Beard e Kevin Gilbert.

http://marcominnemann.com/home

FIELD MUSIC - Plumb (2012)

2011-12-28T13:35:00.001+01:00

I fratelli Peter e Davis Brewis ci informano che il loro nuovo album intitolato Plumb uscirà il 13 febbraio 2012, a due anni esatti di distanza dall'ottimo doppio CD Field Music (Measure).

Il pop dei Field Music sembra vivere fuori dal tempo. Innanzitutto perché c’è da stare attenti a chiamarlo pop nell’accezione più classica, data la sua caleidoscopica visione e la sua sistematica destrutturazione della forma canzone. Ma in quale altro modo si potrebbero catalogare delle piccole melodie pressoché perfette? Poi c’è la scelta della durata. In tempi come questi, dove in media un album dura 50 o 60 minuti, far uscire un’opera di appena 36 minuti risulta una decisione abbastanza controcorrente, coraggiosa e quasi antiquata. I fratelli Brewis ritornano quindi al formato contenuto dei primi due lavori dopo l’esuberanza mostrata nel doppio album Field Music (Measure).

Ma parliamo delle canzoni. Plumb non somiglia prettamente al prog rock, anche se si può azzardare che ne abbia adottato alcune soluzioni stilistiche. L’effetto è strano poiché le 15 tracce di cui è composto l’album, seppur vengano divise dalle altre, danno l’impressione di essere parte di un’unica suite. All’interno non vi si trovano veri e propri ritornelli o strofe e le trame sono in continuo movimento. Anche se ogni brano raramente supera i tre minuti di durata, i cambi tematici sono vertiginosi e nei suoi pochi minuti succede di tutto. Non a caso, infatti, credo sia stato scelto come singolo apripista (I Keep Thinking About) A New Thing che è la canzone più lineare del lotto.

Field Music - (I Keep Thinking About) A New Thing by memphisindustries

Ecco perché Plumb potrebbe essere paragonato a un nastro di Möbius: non importa da dove lo si inizi ad ascoltare, andrebbe bene anche nel bel mezzo di una canzone. La sua natura circolare fa in modo di non perderne il filo. Ma è innegabilmente pop - nuovo, rinfrescante, intelligente, raffinato pop - quello che sprizza fuori dal variegato mosaico sonoro di Plumb, le cui tessere si colorano di Beach Boys, Beatles e XTC. Lo si respira nelle polifonie vocali, negli arrangiamenti degli archi e nel suo modo così gentile di essere allo stesso tempo minimale e barocco.

L’album segna un passo avanti e una maturazione nella scrittura del duo. Esso è tanto diverso dall’indie pop di Field Music (Measure), quanto riprende alcuni caratteri percussivi e spigolosi dei progetti da “separati in casa” di The Week That Was e School of Language. Plumb fa della sua breve durata e della sintesi un punto di forza. Se le convenzioni odierne ci obbligano ad ascoltare lavori con un minutaggio eccessivo, i Field Music operano in controtendenza producendo un album che si ascolta tutto d’un fiato dove non si butta via niente.

Tracklist:

#1 Start The Day Right
#2 It's Okay To Change
#3 Sorry Again, Mate
#4 A New Town
#5 Choosing Sides
#6 A Prelude To Pilgrim Street
#7 Guillotine
#8 Who'll Pay The Bills?
#9 So Long Then
#10 Is This The Picture?
#11 From Hide And Seek To Heartache
#12 How Many More Times?
#13 Ce Soir
#14 Just Like Everyone Else
#15 (i Keep Thinking About) A New Thing

http://www.field-music.co.uk/

Focus on: The Bird's Robe Collective

2011-12-23T14:02:00.004+01:00

The Bird's Robe Collective è un'organizzazione nata per promuovere musica progressive e sperimentale di base in Australia. Ultimamente sono incappato in alcuni gruppi di questo collettivo dei quali mi sento di postare la musica di almeno due di essi.

I primi sono i Sleepmakeswaves, fondamentalmente una band di post rock nella vena dei Long Distance Calling e Explosions In The Sky. I secondi si chiamano Pirate e sono leggermente più sperimentali con atteggiamenti electro-jazz-core. Ancora non sono entrato bene nell'ottica della loro musica, ma mi rendo conto che è abbastanza originale da non poter passare inosservata ai lettori di questo blog.

I gruppi sponsorizzati dal The Bird's Robe Collective sono riuniti nella pagina web http://birdsrobe.bandcamp.com/ dove si può ascoltare in streaming la musica da loro prodotta. Ce n'è abbastanza per passare i giorni natalizi impegnati a spulciare ciò che può attrarre la nostra attenzione, quindi buona ricerca. Il minimo comune denominatore di questi gruppi credo che combaci con la filosofia di questo blog e cioè promuovere musica progressiva moderna e contemporanea che non si fa scrupoli a carpire influenze dalle più disparate esperienze sonore.

...and so we destroyed everything by sleepmakeswaves

Left Of Mind by Pirate

ALTPROGCORE BEST OF 2011

2011-12-21T14:38:00.002+01:00

EPs

5. Knifeworld - Dear Lord, No Deal

4. Tangled Hair - Apples

3. 22 - Plastik

2. Sucioperro - Chemicals

1. Hidden Hospitals - EP 001

ALBUMS

20. Fair to Midland - Arrows & Anchor

19. Moving Mountains - Waves

18. Rumble in Rhodos - Signs of Fervent Devotion

17. Vessels - Helioscope

16. Tubelord - R O M A N C E

15. The Aristocrats - The Aristocrats

14. Ske - 1000 Autunni

13. Gotye - Making Mirrors

12. Into It. Over It - Proper

11. Into It. Over It - Twelve Towns

10. Sucioperro - The Heart String & How to Pull It

9. Turns – Out

8. Discipline – To Shatter All Accord

7. Wobbler – Rites at Dawn

6. White Willow – Terminal Twilight

5. The Dear Hunter – The Color Spectrum: The Complete Collection

4. Camembert - Schnörgl Attahk

3. Steven Wilson - Grace for Drowning

2. Thrice - Major/Minor

1. Bon Iver - Bon Iver, Bon Iver

WONDEROUS STORIES #20 (43)

2011-12-21T09:29:00.004+01:00

E' disponibile il nuovo numero di Wonderous Stories

SOMMARIO

neWS

Incontri

MICHI DEI ROSSI - La nuova via delle Orme
Alcuni dicono che ci sia una via da seguire per ognuno di noi, una via che è già tracciata
al momento della nascita. Se è così, la via di Michi Dei Rossi, storico batterista de Le Orme,
è sicuramente la via del prog: una via inseguita e perseguita con una ostinazione e una passione
sincera e caparbia, come ben dimostra La via della seta, nuovo album della band veneziana...

INTERVISTA a cura di Mario Giammetti

PENDRAGON - Storia ed evoluzione di una prog band
Un purista, uno stakanovista del prog. Ma soprattutto un artista che ha saputo tenere duro
per portare avanti le sue convinzioni musicali, mettendo in gioco tutto se stesso, anche quando le
condizioni erano contrarie. Dal 1978 Nick Barrett, chitarrista, cantante, compositore dei Pendragon, non si è mai fermato, continuando a issare la sua band più in alto ad ogni album...

INTERVISTA a cura di Paolo Carnelli e Marco Leodori
DISCOGRAFIA a cura di Paolo Formichetti

LA MASCHERA DI CERA - Dieci anni di fuoco
Continua anche in questo numero di WS la nostra ricognizione delle band che hanno rilanciato
il rock progressivo in Italia negli ultimi vent’anni. Pur pubblicando il suo primo lavoro solo nel 2002, la Maschera di Cera si è rapidamente affermata come una delle formazioni più importanti
nel panorama prog non solo italiano ma anche e soprattutto mondiale...

INTERVISTA a cura di Paolo Carnelli
DISCOGRAFIA a cura di Lorenzo Barbagli

Rubriche

RISTAMPE
Gli YES da ABWH a Union

OVER 40 - 1971/2011
OSANNA - L'uomo

WONDEROUS BOOKSHOP
LORENZO BARBAGLI - Il progressive rock nell’era del punk e della new wave - 1976-1989
VINCENZO CAVALLARIN - Discofili. Uomini e canzoni
MARIO GIAMMETTI - Le canzoni dei Genesis dalla A alla Z

L’INDICE DEI BRANI PROIBITI
Viaggio nella censura musicale con il giornalista Maurizio Targa
a cura di Gabriele Maestri

Le notti della Luna Grigio – Rosa
(Cronache di un sogno tra Londra e Canterbury)
a cura di Vincenzo Giorgio

Machine Mass Trio - Dave Willey - Genie Cosmas - Dave Sinclair - Hatfield & the North
Gilgamesh - Lol Coxhill - David Bedford - Siskin - Accordo dei Contrari - Grey Lagoon
Caravan - Calomito - Factor Burzaco - Marbin - Slivovitz

UN ALTRO SGUARDO OLTRE IL GIARDINO
Di otto nuove uscite AltrOck (e derivati..)

Sanhedrin - Paolo “Ske” Botta - Abrete Gandul - The Nerve Institute - Humble Grumble
October Equus Saturnal - Camembert - Pocket Orchestra

Ascolti

41POINT9 - Still Looking for Answers
ALBATROS - Ursus
ANSIRIA - Il vuoto e la sua vanità
BLUE DAWN - Blue Dawn
MARCELLO CAPRA - Fili del Tempo
FRANCK CARDUCCI - Oddity
COMEDY OF ERRORS - Disobey
CONQUEROR - Madame Zelle
COPERNICUS - Cipher and Decipher
DAAL - Destruktive Actions Affect Livings
DAEDALUS - Motherland
DESERT WIZARDS - Same
DISCIPLINE - To Shatter All Accord
EX KGB - Brightness Comes
MIKE 3RD feat. Alberto Stocco - 15 Days
FACTORY OF DREAMS - Melotronical
GRAN TORINO - Grantorinoprog
GREYLEVEL - Hypostatic Union
JACULA - Pre Viam
KLIMPEREI - IWM (4)
KLIMPEREI - IWM (5)
SALVO LAZZARA - Materia e Memoria
LE MASCHERE DI CLARA - Anamorfosi
L'IMPERO DELLE OMBRE - I compagni di Baal
LUISIANA LORUSSO - Upwards
MARBIN - Breaking The Circle
ETTORE MARTIN - Diecistorie
NINE STONES CLOSE - Traces
OBRERO - Mortui Vivos Docent
ONGAKU2 Kado – Live@Area Sismica
ORNE - The Tree of Life
PANDORA - Sempre e ovunque oltre il sogno
POOR GENETIC MATERIAL - Island Noises
PAOLO RIGOTTO - Corpi celesti
S.A.D.O. - Imprescindibile momento di cultura italiana
S.A.D.O. - Weather Underground
BORIS SAVOLDELLI - Biocosmopolitan
SIDERA NOCTIS - From Lost Space
SITHONIA - La soluzione semplice
SKY ARCHITECT - A Dying Man’s Hymn
SLIDIN’ SLIM - One man riot
THE DANSE SOCIETY - Change of Skin
THE SAMURAI OF PROG - Undercover
SYNDONE - Melapesante
IFSOUND - Apeirophobia
LINGALAD - La Locanda del vento
THREE MONKS - Neogothic Progressive Toccatas
TRETTIOÅRIGA KRIGET - Efter efter
UBERFALL - Treasures
VICOLO MARGANA - Morpheus Five Hours
WHITE WILLOW - Terminal Twilight
WICKED MINDS - Visioni, Deliri e Illusioni (tribute to Italian prog)
STEVEN WILSON - A Grace for Drowning
WOBBLER - Rites at Dawn

CURVED AIR - The Lost Broadcasts (DVD)

http://www.wonderoustories.it/

School of Seven Bells - Ghostory (2012)

2011-12-20T14:56:00.003+01:00

Il duo formato da Alejandra Deheza e Benjamin Curtis (orfani di Claudia Deheza) pubblicherà il terzo album Ghostory il 28 febbraio 2012. Il nuovo lavoro è un concept album che narra della storia di una ragazza, Lafaye, e del fantasma che la perseguita. Il gruppo ha reso disponibile la prima traccia The Night.

School of Seven Bells - The Night by Vagrant Records

Tracklist:

01 The Night
02 Love Play
03 Lafaye
04 Low Times
05 Reappear
06 Show Me Love
07 Scavenger
08 White Wind
09 When You Sing

http://www.sviib.com/

Invisibles - Victory Hymns (2011)

2011-12-20T08:34:00.000+01:00

JP Reid, leader della band scozzese Sucioperro, ha da poco pubblicato quello che può essere considerato il suo primo lavoro solista a nome Invisibles. Victory Hymns è disponibile tramite il sito bandcamp.

Invisibles is an international collective conceived by JP Reid of Sucioperro and Marmaduke Duke. It is based on the idea that everyone is an artist and that there is magic to be found in the everyday. Victory Hymns was written, performed, produced and mixed by JP and features contributions from fans from around the world. Work on the project began at the start of September 2011 and the album was... completed and ready for release within three months.

Friends and followers were asked to send ambient sound recordings, music, photographs and art to JP via the internet, the only stipulation being that it was their own original work. Contributions ranged from sound clips of daily life to art drawn by children to fully-orchestrated and professionally recorded tracks.

Taking these submissions JP crafted songs and soundscapes around them and used the visual contributions to form the artwork, so that everyone who had contributed became both inspiration and part of the work itself. The result is Victory Hymns, a truly original and innovative album.

Victory Hymns is released on 9th December 2011 and will be available to purchase as a download through Bandcamp at invisiblesx.bandcamp.com. A limited edition CD is planned for early 2012.

JP Reid has had previous commercial success as co-performer, co-writer and producer with Marmaduke Duke on the album Duke Pandemonium and the single Rubber Lover (14th Floor Records), both of which achieved a top 20 position in the UK singles and album charts.

Victory Hymns by Invisibles

Kaddisfly - Demos & Rarities (2011)

2011-12-18T17:12:00.000+01:00

I Kaddisfly sono stati tra le band più interessanti della seconda metà degli anni Zero. Prima una semplice speranza con l'esordio Did You Know People Can Fly? (2003), poi una conferma con i due splendidi album Buy Our Intention; We'll Buy You a Unicorn (2005) e Set Sail the Prairie (2007). Il quintetto di Portland (Oregon) ha definito un sound alternativo tanto influenzato da soluzioni progressive, quanto da prerogative da black music come soul e funk.

Il gruppo è entrato purtroppo in un limbo dal 2008, anno che vide la fuoriuscita del bassista Kile Brewer. Da allora i quattro membri superstiti (Christopher Ruff, Beau Kuther, Kelsey Kuther e Aaron Tollefson) hanno dato inizio ad un altro progetto denominato Water & Bodies, francamente meno eccitante e avventuroso dei Kaddisfly dal punto di vista musicale.

La formazione originale dei Kaddisfly si è comunque ripromessa di registrare in futuro il già progettato terzo album Horses Galloping on Sailboats. Intanto hanno reso disponibili questi demo che avevano registrato prima dell'indefinita pausa.

Demos & Rarities by Kaddisfly
www.myspace.com/kaddisfly

Kevin Gilbert - una retrospettiva

2011-12-16T18:00:00.004+01:00

Ouverture

A molti probabilmente il nome di Kevin Gilbert non dirà nulla. Altri forse lo ricorderanno vagamente nei crediti di album come Beware of Darkness degli Spock’s Beard, NDV di Nick D’Virgilio o nel live Progfest ’94. Pur avendo scritto album memorabili e collaborato con grandi nomi della musica internazionale, la carriera di questo brillante musicista è costellata da una serie di occasioni mancate. Io stesso lo scoprii per caso, girovagando su Internet in siti specializzati in progressive come Ghostland.com, dove spesso erano recensiti entusiasticamente i suoi album. E così, necessitando sempre di nuovi stimoli musicali, un giorno, in crisi d’astinenza, decisi di ordinare The Shaming of the True a scatola chiusa. Quando il CD mi arrivò a casa, ero curiosissimo di ascoltarlo, non sapendo cosa aspettarmi. L’ascolto fu entusiasmante: l’album si dipanava meravigliosamente canzone dopo canzone, una più bella dell’altra. Ne fui immediatamente colpito. Subito dopo cercai altre informazioni su questo artista a me sconosciuto e capii che The Shaming of the True era solo la punta dell’iceberg.

I – I primi passi negli anni '80

La prima band che Kevin Gilbert formò, all’età di circa 17 anni, prese il nome di NRG (No Reasons Given) con Jason Hubbard alla chitarra e Mickey Sorey alla batteria. Sono i primi anni ‘80 e la loro musica è assolutamente fuori moda per l'epoca: puro progressive pock che ha solo qualche marginale influenza della new wave allora in voga. I veri punti di riferimento sono i gruppi degli anni ‘70. Anche per questo la band produce solo alcuni brani prima di sciogliersi. L’album omonimo degli NRG è oggi scaricabile gratuitamente dal sito ufficiale di Kevin Gilbert (vedi discografia).
Si possono così finalmente ascoltare brani prog come Masques e Mephisto’s Tarantella che rivelano un’impressionante maturità compositiva nonostante la giovane età dei componenti. Poi si può passare ad un rock più classico sempre con venature prog con Watching Me, Wings of Time e Welcome to Suburbia dove fa la sua comparsa un basso alla Chris Squire. Per poi arrivare alla splendida ballata Mere Image che, partendo con un delicato arpeggio di piano, giunge ad un chorus da brivido e ad un intermezzo con synth altrettanto efficace. Altre due splendide ballate sono Tired Old Man e When Stranger Parts, questa volta dominate dalla chitarra.

Alla fine degli anni ‘80 Kevin Gilbert comincia a farsi notare nella Bay Area di San Francisco con una nuova band: i Giraffe. Con loro Gilbert produce solamente due album The Power of Suggestion (1987) e The View From Here (1988) ormai introvabili, poiché ne furono stampate solo poche copie (la maggior parte dei brani si possono comunque trovare nella raccolta Giraffe). In realtà in questi lavori, pur essendo presenti altri musicisti, la maggior parte degli strumenti sono suonati da Gilbert stesso, essendo un talentuoso polistrumentista. Lo stile musicale qui si fa più vicino al pop di quegli anni, dove alcune sonorità progressive sono mutuate dal Peter Gabriel di III e So.

II – I prolifici anni '90

Per Kevin i Giraffe rappresentarono un ipotetico trampolino di lancio. Partecipando infatti ad un concorso per band emergenti organizzato dalla Yamaha, Kevin viene notato dal produttore e tastierista Patrick Leonard (autore di molti grandi successi di Madonna), il quale faceva parte della giuria ed era in cerca di un cantante per formare un proprio gruppo. Essendo rimasto positivamente colpito da Kevin, Leonard lo contatta per formare i Toy Matineè insieme a Guy Pratt al basso, Tim Pierce alla chitarra e Brian MacLeod alla batteria. L’album omonimo, uscito nel 1990, è un capolavoro di pop songs sofisticate pressoché perfette, arrangiate ed eseguite benissimo. Basta ascoltare pezzi come Last Plane Out , The Ballad of Jenny Ledge, Things She Said e tutte gli altri per rendersene conto. Purtroppo però, nonostante questo, il progetto naufraga poco tempo dopo a causa di incomprensioni e litigi. Ma l’incontro con Leonard si rivela tutt’altro che infruttuoso, in quanto Kevin avrà la possibilità di lavorare con Madonna e con Michael Jackson.

Dal 1993 inoltre Kevin è impegnatissimo come produttore, ingegnere del suono e compositore collaborando con musicisti come Mike Keneally, Keith Emerson (il quale gli dedicherà il brano For Kevin nel suo Emerson plays Emerson), Spock’s Beard, Marc Bonilla, Linda Perry e molti altri.
In quel periodo Kevin inizia a collaborare con il produttore Bill Bottrell e con altri musicisti, tra i quali David Bearwald e Brian MacLeod, incontrandosi il martedì sera per suonare e divertirsi. Kevin decide di far partecipare alle prove di questo gruppo improvvisato, chiamato Tuesday Music Club, anche la sua ragazza, una certa Sheryl Crow. A questo punto è necessaria una piccola digressione. All’epoca la Crow aveva un contratto con l’etichetta A&M per registrare un album e Kevin chiese agli amici del TMC di aiutarla scrivendo insieme delle canzoni che potessero finire su questo lavoro. Sappiamo tutti che l’album in questione (Tuesday Night Music Club) fu un best seller, facendo tra l’altro vincere anche un Grammy Award a Kevin come co-autore del brano All I Wanna Do. Ironicamente, il successo che Kevin inseguiva da anni, arrivò inaspettatamente, ma alla persona più in vista di quel progetto, Sheryl Crow appunto, che non ebbe scrupoli a prendersi tutti i meriti e a liberarsi dai membri della band.

Rinnegato, allontanato e rimasto molto amareggiato da questa esperienza, Kevin cade in depressione e si dedica alla registrazione del suo primo lavoro solista. Nel frattempo partecipa a due album tributo dell’etichetta Magna Carta registrando le cover di Back in NYC dei Genesis e Siberian Khatru degli Yes insieme a Mike Keneally e Nick D’Virgilio. Una terza cover, Kashmir, verrà proposta per Encomium, il tributo ai Led Zeppelin, ma scartata dalla tracklist poiché il nome di Kevin Gilbert “non è abbastanza famoso per essere incluso”. Alla faccia dei meriti artistici e musicali. Kashmir farà la sua comparsa nel singolo che accompagnerà Thud, il primo album solista di Kevin Gilbert.

Nel ’94 riesuma temporaneamente il nome Giraffe, con una nuova formazione che comprende anche Nick D’Virgilio, per prendere parte al Progfest. Il loro set non presenta però il repertorio della band; Kevin e compagni decidono infatti di eseguire interamente The Lamb Lies Down on Broadway con un’ accuratezza impressionante per celebrarne il ventennale. D’altra parte Kevin non ha mai fatto mistero della sua ammirazione per i Genesis e Peter Gabriel in particolare, tanto che, la settimana dopo la sua morte, sarebbe dovuto volare in Inghilterra per partecipare ai provini come nuovo cantante della band di Mike Rutherford e Tony Banks.

Nel 1995 esce Thud, primo album a nome Kevin Gilbert. Il suo stile, in questo lavoro, si fa più asciutto rispetto al passato, gli arrangiamenti, all’apparenza scarni ed essenziali, in realtà risultano funzionali e ben costruiti, creando un album abbastanza eterogeneo. C’è un po’ di tutto: brani quasi declamatori, impostati sulle percussioni, come Joytown e Waiting, riflessivi come Tea for One e Song for a Dead Friend e la multiforme Shadow Self, la canzone che più si avvicina al Progressive.
Anche Thud non ha il successo sperato, ma Kevin non si perde d’animo e comincia a lavorare ad altri progetti, tra cui una rock opera e un nuovo gruppo dal nome Kaviar, che però non potrà mai portare a termine. Infatti il 18 maggio del 1996, a soli 29 anni, Kevin Gilbert viene trovato morto nella sua casa fuori Los Angeles a causa di un suicidio accidentale causato da asfissia.

III – La sua eredità e le iniziative postume

Non tutto però è andato perduto. I nastri inediti di Kevin stanno lentamente tornando alla luce, grazie ai suoi collaboratori che hanno sempre avuto molta stima di lui e della sua opera, primo fra tutti il grande amico Nick D’Virgilio. Dopo la scomparsa di Kevin, oltre a pubblicare il materiale rimasto inedito, hanno costituito anche il Kevin Gilbert Memorial Fund, fondazione che si prefigge lo scopo di aiutare musicisti tecnicamente dotati a sviluppare il loro potenziale.

Nel ’99, oltre alla raccolta dedicata ai Giraffe, viene pubblicato il Live at the Troubadour, curato da D’Virgilio e da John Cuniberti, che ritrae una data del tour per promuovere Thud. In questo live fa la sua comparsa l’inedita Miss Broadway, sarcastica canzone indirizzata alla Crow, dove Kevin l’accusa di essersi impossessata del suo lavoro e di usare le persone per i propri scopi.
Sempre D’Virgilio e Cuniberti nel 2000 portano a termine la rock opera alla quale Kevin stava lavorando prima di morire e aveva quasi ultimato: The Shaming of the True. Questo concept narra con disincanto l’ascesa e la caduta nel mondo del music business dell’immaginario musicista Johnny Virgil. Questo album è il capolavoro di Kevin Gilbert e sicuramente un importante punto di arrivo per la sua carriera che probabilmente avrebbe potuto aprirgli nuovi orizzonti. Le struggenti Water Under the Bridge e A Long Day’s Life, le nuove versioni di Staring Into Nothing, The Way Back Home, Imagemaker e From Here to There (già presenti nel repertorio di NRG e Giraffe), la perizia degli intrecci vocali alla Gentle Giant di Suit Fugue e la carica rock di Best Laid Plans fanno di The Shaming of the True più che un semplice testamento artistico, ma una vera e propria biografia in musica.

Un’altra pubblicazione postuma è The Kaviar Sessions. Come ben si intuisce dal titolo, questo album è rimasto incompleto, nonostante ciò, ascoltandolo, si capisce benissimo il percorso musicale intrapreso da questo ostico gruppo. Musicalmente parlando, Kevin opera una cesura netta nei confronti del suo stile: i Kaviar producono una musica molto tribale dai toni dissonanti, metropolitani e quasi punk che fa incontrare hard rock, industrial ed elettronica.

The Finale

Quando si perde un artista della sua caratura, aleggia sempre la retorica domanda su cosa avrebbe potuto realizzare in futuro. Una curiosità del tutto lecita, come dimostra il suo ultimo spiazzante progetto Kaviar. Kevin in vita ha dimostrato di sapersi adeguare ad ogni genere musicale, essendo lui stesso un vorace ascoltatore di musica. L’unico rimpianto è che siano ancora così pochi a conoscere l’opera di questo straordinario artista. Una cosa a cui ho cercato di porre rimedio con questo mio piccolo contributo, dedicandolo alla memoria di Kevin.

Discografia

NRG
No Reasons Given (1984; scaricabile gratuitamente a questo indirizzo: http://www.kevingilbert.com/disco.htm#noreasongiven)

Giraffe
The Power of Suggestion (1987)
The View From Here (1988)
Giraffe (1999; antologia)

Toy Matineè
Toy Matineè (1990)
Toy Matineè Special Edition (2001; versione rimasterizzata con brani inediti)
Kevin Gilbert Performs Toy Matinee Live (2010)

Kevin Gilbert
Thud (1995)
Kevin Gilbert & Thud – Live at the Troubadour (1999)
The Shaming of the True (2000)
Nuts (2009)
Bolts (2009)
Welcome to Joytown - Thud: Live at The Troubadour (2009)

Kaviar
The Kaviar Sessions (2002)

www.kevingilbert.com

Kevin Gilbert - The Shaming Of The True - Special Limited Edition 2 Disc Set

2011-12-15T10:08:00.007+01:00

Per i regali di Natale è un po' tardino, specialmente se vengono spediti dall'estero, ma per questo vale decisamente la pena di aspettare anche la Befana. E' infatti appena stata pubblicata l'attesa edizione rimasterizzata del capolavoro postumo di Kevin Gilbert. Non starò qui a girarci intorno tessendo le lodi di questa opera e dico solo che è un album da avere assolutamente e questa ristampa, limitata a 1000 copie, è un'occasione in più per scoprire uno degli artisti più importanti del secolo scorso (wow, sembra di parlare del 1800!).

www.popplusone.com/kg_sott_special_ed.html

Ecco il contenuto della nuova edizione:

After a year of setbacks the new special edition of Kevin Gilbert’s The Shaming Of The True is now available. This new package includes:

° The Shaming Of The True completely re-mastered from the original analog tapes

° A second complimentary disc including:
An alternate version of Parade
A version of Long Day’s Life featuring the London Philharmonic meticulously overdubbed on Kevin’s track by Producer/Engineer Mark Hornsby
A spoken word version of the entire TSOTT performed by Jamie DeWolf

° A stunning 12” x 12” quad gatefold container with all the lyrics, original liner notes, plus new photos and an alternate cover drawing

° Fourteen 12“x 12” frameable quality prints of all the art from the original book

° A frameable lead sheet of Long Day’s Life

° The CDs themselves are mounted on a board with two alternate drawings and a great full color photo of Kevin on the reverse.

This production is limited to 1000 units.

Parade
The City of the Sun
Suit Fugue (Dance of the A&R Men)
Imagemaker
Water Under The Bridge
The Best Laid Plans
Certifiable #1 Smash
Staring Into Nothing
Fun
From Here To There
Ghetto of Beautiful Things
A Long Day's Life
The Way Back Home
Johnny's Last Song

Complimentary Disc
Parade (Alt. Version)
A Long Day's Life (Alt. Version)

Spoken Word
Parade
The City of the Sun
Suit Fugue (Dance of the A&R Men)
Imagemaker
Water Under The Bridge
The Best Laid Plans
Certifiable #1 Smash
Staring Into Nothing
Fun
From Here To There
Ghetto of Beautiful Things
A Long Day's Life
The Way Back Home
Johnny's Last Song

www.kevingilbert.com

Gavin Harrison & 05Ric - The Man Who Sold Himself (2012)

2011-12-14T10:35:00.005+01:00

Sempre in casa Kscope (come per Barbieri & Hogarth) è prevista un'altra collaborazione a due. Quella tra il batterista Gavin Harrison (Porcupine Tree) e il polistrumentista 05Ric, arrivata con questo The Man Who Sold Himself al terzo album. Il lavoro uscirà il 27 febbraio e qui sotto potete gustare un montaggio dei brani inclusi.

Gavin Harrison & 05Ric - The Man Who Sold Himself (album montage) by Kscope

Tracklist (same on both discs)
Disc1 – CD / Disc2 – DVD-A
Prize
Identitas
The Man Who Sold Himself
Own
Body Temple
107
Wherewithal
Awake
Water Slips
Way

www.kscopemusic.com/gavinharrison/themanwhosoldhimself/

Richard Barbieri, Steve Hogarth - Not The Weapon But The Hand (2012)

2011-12-13T21:42:00.007+01:00

Richard Barbieri (Porcupine Tree, Japan) e Steve Hogarth (Marillion) pubblicheranno quello che è il frutto della loro prima collaborazione il 12 febbraio 2012. Not The Weapon But The Hand (questo il titolo dell'album) vede come ospiti Danny Thompson al contrabasso, Arran Ahmun (John Martyn) e Chris Maitland (ex Porcupine Tree) alla batteria e Dave Gregory (XTC, Big Big Train) alla chitarra, basso e arrangiamenti orchestrali.

Dai soundclip del lavoro, che si può già pre-ordinare qui, sembra che il duo sia impostato su una versione più ambient e raffinata dei Marillion.

Tracklist:

1. Red Kite
2. A Cat With Seven Souls
3. Naked
4. Crack
5. Your Beautiful Face
6. Only Love Will Make You Free
7. Intergalactic
8. Lifting The Lid
9. Not The Weapon But The Hand

www.nottheweaponbutthehand.com

The Baltic Sea - Period Piece (2011)

2011-12-12T10:23:00.004+01:00

The Baltic Sea è un quartetto di Portland (Maine) che ha all'attivo un album Through Scenic Heights and Days Regrets (del 2008) e qualche EP. Qualche mese fa hanno pubblicato Period Piece, un lavoro che fonde i primi Dredg con esperimenti sonici in linea con il post rock. Il mix che ne viene fuori è un progressive alternativo alle volte pacato e alle volte deflagrante. Anche se l'album nel suo incedere perde un po' di mordente, penso che i fan dei Dredg potranno trovarlo interessante.

Period Piece by The Baltic Sea

http://thebalticsea.net/

Considerazioni di fine anno

2011-12-05T00:00:00.002+01:00

E così, come ogni anno, siamo arrivati a tirare le somme di fine stagione. Anche questo blog non si sottrarrà alla ormai consueta classifica dei migliori dischi del 2011 (che comparirà tra queste pagine in una data imprecisata del corrente mese), ma prima vorrei permettermi di scrivere un piccolo editoriale riassuntivo della situazione musicale.

Inizio con una citazione:

La musica è una prova ulteriore della devoluzione dell’umanità. È stupefacente quanto poco basti per sorprendere la gente. Mi piace guardare i Vines, gli Hives e gli Strokes però diciamocelo: è come se qualcuno nel campo della pubblicità dicesse «Facciamo uno spot che sia uguale a quella pubblicità della Dodge del 1967». È irreale che si possa essere una rockstar e fare questi rifacimenti così attenti nella loro reverenzialità. Se oggi qualcuno facesse della musica per l’oggi che avesse il potere trasformativo che gli Who o Hendrix avevano a loro tempo rispetto alla storia della musica, non suonerebbero come niente di quello che abbiamo sentito. Ci diremmo «E questo cosa cazzo è?». Forse la gente direbbe «Questa mica è musica», ma sarebbe potente e vagamente ipnotico. Ci vorrebbe un po’ anche solo per capirlo. La musica allora era così. Nessuno pensava che fosse quello che la gente voleva sentire. Se l’avessero fatta sentire in giro e avessero convocato un focus-group, nessuno avrebbe pensato che potesse funzionare. Ma una volta che sentivi quella musica, eri cambiato. Adesso è come se il rock fosse tutto muzak. È tutta musica di sottofondo.

Gerald Casale, Devo
Tratto da Totally Wired – Post-Punk. Dietro le quinte

(2010, ISBN edizioni), Simon Reynolds

Come dicevamo qualche mese fa, viviamo in un tempo che guarda continuamente al passato e questo 2011 non ha fatto eccezione. Così, invece di consegnarci qualcosa di inedito a livello musicale, l’inizio del secondo decennio del nuovo millennio si è rivelato l’ennesima occasione per ricordare il passato. In questo 2011 che sta per terminare sono uscite sicuramente delle buone produzioni, ma, come ormai accade da troppo tempo, manca quella che risalti tra le altre. Forse dipenderà dall’aspetto caotico e virtualmente illimitato che ha assunto il mondo del rock oggi.

Anche in questo 2011, quindi, non abbiamo avuto il piacere di conoscere chi possa indicarci il futuro della musica. Anzi, tanto per cambiare abbiamo commemorato ciò che è stato. Per la precisione si è celebrato praticamente il ventennale del grunge. O meglio due album usciti nello stesso anno, appartenenti a due gruppi complementari, ma dai destini differenti. Gli album in questione sono Nevermind dei Nirvana e Ten dei Pearl Jam. Nonostante i secondi, essendo ancora in attività, abbiano festeggiato l’evento con un documentario e varie riedizioni dei loro primi lavori ai quali devono la fama, l’attenzione si è inevitabilmente catalizzata su Nevermind. Ovvero quello che è rimasto l’album simbolo degli anni ’90.

A mio avviso sarà dura trovare un gruppo simbolo per il nuovo decennio, non tanto perché non ci siano gruppi validi, ma proprio perché, essendo aumentata a dismisura la scelta musicale, si fatica a individuare un gruppo alternativo che possa vendere come i Nirvana ed entrare quindi nel mainstream. Tutto ciò non fa che confermare la mia tesi secondo la quale la storia della musica la fa chi vende e non chi innova, perché, diciamocelo, Nevermind non è che sia stato un disco così rivoluzionario. Ha solo avuto un sacco di fortuna vendendo più copie di altri gruppi alternativi. Quella di Nevermind è stata più una destabilizzazione degli equilibri vigenti nel music business che non una vera e propria rivoluzione musicale. Destabilizzazione di MTV prima di tutto, dove mai si era visto in heavy rotation un video con musica così selvaggia, nichilista e dirompente. Ma anche destabilizzazione delle vendite, poiché un album alternativo con quelle caratteristiche non era mai riuscito a salire così in alto, sulla vetta della classifica.

Sono sempre più convinto che la storia del rock sia da sempre stata fatta da chi vende e non da chi è originale. Il fatto che stiamo vivendo in un momento in cui l’offerta musicale si è ampliata a dismisura credo mi dia ragione. In questa moltitudine di uscite è sempre più difficile trovare qualcosa che sia veramente dirompente, gli acquirenti si frazionano e così finisce per vendere milioni di copie l’ovvietà delle divette pop che in un mercato di dieci anni fa sarebbero state relegate a ruoli marginali. L’iPod e il formato Mp3, rendendo più superficiale l’ascolto, finiscono per privilegiare ed esaltare la musica più banale e inconsistente. D’altra parte come si fa ad ascoltare un album con il dovuto tempo - che serve per farlo “decantare” - quando ci troviamo immersi di download e novità a getto continuo?

Lo psicologo musicale Adrian North dell’Università di Leicester è stato a capo di una ricerca che aveva come soggetto gli effetti del downloading, concludendone che esso provoca apatia e indifferenza. “L’accessibilità fa sì che la musica venga data per scontata e non richieda più quel profondo impegno emotivo un tempo associato alla passione musicale”. * Figuriamoci che speranze possono avere generi di musica come il progressive rock o similari che chiedono attenzione all’ascoltatore. Se posso permettermi di dare un solo consiglio per il nuovo anno è: “rallentate”. La fretta e la frenesia moderna sono nemiche della musica di qualità.

A proposito di ciò, andando più nel particolare, credo che il progressive rock stia affrontando una nuova crisi. È innegabile che quest’anno siano uscite delle cose buone, ma sono pur sempre una minoranza. Dopo una nuova giovinezza ritrovata negli anni ’90, grazie a musicisti intraprendenti, album memorabili e festival nati sull’onda dell’entusiasmo di questa rinascita, è sempre più duro trovare oggi un valido lavoro progressive. L’uscita di album fotocopia, band senza personalità, la cancellazione del NEARfest di quest’anno per insufficienza di biglietti venduti (con la conseguente decisione di chiuderlo con un’ultima edizione nel 2012) sono segnali che indicano un lento declino. Parlando di passato, il progressive rock è il genere che ne ha più tratto linfa. La situazione è in una specie di stallo, con la maggior parte dei gruppi sinfonici che non riesce a slegarsi dai cliché degli anni ‘70. Non nego che io stesso mi sono stancato di queste formule, poiché ormai da un gruppo neo-prog appena nato sai già cosa aspettarti: se non copia i Genesis o gli Yes copia i Porcupine Tree. La sorpresa di ascolatre una musica veramente "progressiva" è svanita. Anche se, ad essere sinceri, questo fenomeno riguarda soprattutto le band progressive americane, mentre in Europa c'è ancora qualcosa di interessante.

Un altro segnale che dà la sensazione di essere arrivati ad un punto di svolta, o perlomeno alle soglie di un cambiamento, è l’instabilità della scena, che vede dei radicali mutamenti a livello di band che sono sulla breccia ormai da molto tempo. In un anno si sono accumulati molti eventi. Solo per citarne alcuni: lo scioglimento di band come Oceansize e Pure Reason Revolution; l’indefinito iato dei Thrice; l’abbandono dei Spock’s Beard da parte di Nick D’Virgilio (sostituito dall’ottimo vocalist degli Enchant Ted Leonard e Jimmy Keegan alla batteria) e quello dei Pain of Salvation da parte di addirittura due membri storici come il chitarrista Johan Hallgren e il tastierista Fredrik Hermansson; o i Fair to Midland che, a distanza di un mese esatto (tra ottobre e novembre), hanno perso per strada batterista e bassista.

Lo scorso anno partecipai ad una presentazione del libro Storia Leggendaria della Musica Rock di Riccardo Bertoncelli, il quale, per spiegare come la sensibilità comune nei confronti della musica di oggi differisca in modo netto da quella del passato, disse una cosa ovvia usando però una metafora che mi colpì. Paragonò gli anni ’60 e ’70 a un immaginario Far West dove ancora era tutto da scoprire e costruire, dove ogni novità era veramente tale e poteva donare emozioni mai provate. Ed in questo ci ricolleghiamo a nostro modo alla citazione di Gerald Casale riportata all’inizio di questo post. L’unica consolazione è che forse noi non avremo il piacere di vedere costruire delle città dal nulla, ma possiamo sempre accontentarci di visitarne di nuove, in posti dove non siamo mai stati.

* Tratto dal libro Retromania di Simon Reynolds

Tangled Thoughts of Leaving - Daeden the Fields (2011)

2011-12-03T14:11:00.006+01:00

L'album in questione è stato pubblicato questa estate, ma ne parlo solo ora perché mi ci è voluto molto per digerirlo. Questa band australiana affronta un esordio non facile, velleitario e, comunque la si metta, sicuramente notevole.

Daeden the Fields è un lavoro che affronta il post rock con le contaminazioni ad esso più congeniali. La lunga Landmarks si dipana tra jazz tradizionale e a tratti canterburiano, fino agli arazzi sonici posti in coda. Molto bello l'uso del piano acustico in un contesto altrimenti aggressivo, come a donare un equilibrio. Throw Us to the Wind si poggia in bilico tra moderno Rock in Opposition e minimalismo, diventando mano a mano sempre più tetra durante il suo svolgimento. …And Sever Us From the Present si poggia su una cellula pianistica ripetuta e la sua breve durata (se confrontata con il resto dei brani) fa pensare ad un intermezzo per stemperare la tensione. Deep Rivers Run Quiet e la title-track tornano su territori post rock più consoni e canonici tra Mogwai e Vessels. They Found My Skull in the Nest of a Bird passa dal post impressionismo delle prima metà, fino ad una improvvisazione in crescendo.

Deaden the Fields by Tangled Thoughts of Leaving
http://tangledthoughtsofleaving.com/

Consigli per gli acquisti

2011-11-28T09:56:00.005+01:00

Siamo a meno di un mese da Natale. Tempo di corsa ai regali, centri commerciali sovraffollati nel weekend, code, pacchetti, cofane e cofanetti. Allora anche altprogcore vuole fare la sua parte per quanto riguarda i consigli per fare o farvi un bel regalo. E magari comodamente seduti nella poltrona di casa vostra.

Ma voglio evitare di consigliare le maree di riedizioni uscite in questo periodo dedicate ad un solo album che miracolosamente viene moltiplcato in box quadrupli, sestupli o decupli. Meglio qualcosa di più genuino e meno speculativo come il box in edizione limitata Contain Us del Devin Townsend Project, dove sono racchiusi i quattro CD Addicted, Ki, Deconstruction e Ghost, più due CD di inediti e due DVD.

Oppure si può optare per The Practice of Everyday Life - Celebrating 40 Years of Recordings, box retrospettivo in otto CD della carriera del chitarrista Bill Nelson, partendo dalla sua prima band Be Bop Deluxe, poi i Red Noise, fino ai suoi lavori come solista.

Infine, se vi siete persi l'edizione limitata in vinile, è uscita questo mese la ristampa completa in CD di The Color Spectrum dei The Dear Hunter. Il box raccoglie tutti i nove EP in tre CD (36 brani in tutto) con in più un DVD con esibizioni live e qualche documentario sulla realizzazione del progetto.

Druckfarben - Druckfarben (2011)

2011-11-25T09:27:00.002+01:00

Druckfarben è un quintetto canadese costituito da Phil Naro (voce), Ed Bernard ( chitarre, voce, violino, mandolino), William Hare (tastiere), Peter Murray (basso, voce) e Troy Feener (batteria). Il loro esordio è un saggio che, con virtuosismo e attitudine moderna, prende ad esempio tutte le principali caratteristiche dei gruppi progressive rock anni '70. Ci sono le tastiere barocche degli Emerson, Lake and Palmer, le chitarre e le polifonie degli Yes dell'era Close to the Edge, gli intermezzi contrappuntistici dei Gentle Giant.

Il livello esecutivo è naturalmente altissimo e l'album è abbastanza piacevole da poter fare la felicità di molti prog fan dei gruppi sopra citati. Comunque lo si può ascoltare qui sotto.

Druckfarben by Druckfarben

www.druckfarben.ca

Mirán - Karate EP (2011)

2011-11-24T14:55:00.002+01:00

Dopo aver presentato tra le pagine di questo blog i 22, i Turns e i Rumble in Rhodos, ecco un'altra band norvegese (da Trondheim) da tenere d'occhio per il futuro. Si chiamano Mirán, sono un quintetto e suonano un post hardacore progressivo molto melodico. Karate, reso disponibile in download a maggio, è il loro primo EP. E' ancora un po' acerbo, ma fa intuire delle buone potenzialità per un eventuale CD d'esordio.

Mirán - Karate EP by Dayladore Collective

www.dayladore.no/miran/

CAMEMBERT - Schnörgl Attahk (2011)

2011-11-22T12:00:00.012+01:00

A sentire Schnörgl Attahk, debutto della strepitosa band francese Camembert, si fa fatica a credere che sia un settetto. Il sound, così corposo, orchestrale e quasi barocco, della jazz fusion profusa in Schnörgl Attahk li fa sembrare come minimo una big band. Il formaggio francese elettrificato rappresentato nella cover (l'artwork e il booklet sono a cura di Paolo "Ske" Botta) richiama in musica solo in parte l'immaginario gonghiano. Dai Gong si può partire, ma i Camembert affrontano il viaggio musicale nelle lande canterburiane da soli, consci dei propri mezzi. Che sono notevoli naturalmente.

Stessa è la verve per il freak-concept che sta dietro all'album (storia di alieni, astronavi-formaggio e scienziati pazzi), stessa è l'importanza riservata agli strumenti percussivi che furono la peculiarità della fase Pierre Moerlen. Dopodiché il percorso è segnato in tutte le declinazioni jazz rock: dal funk all'r'n'b, fino ai ritmi latini di Santana. Oltre l'impianto tradizionale di chitarra, batteria e basso, la scelta vincente è proprio quella di dare risalto, insieme ad una sezione di fiati, a strumenti poco frequentati dal prog rock come lo xilfono, il vibrafono e addirittura l'arpa. Ne esce fuori un suono avventuroso e multiforme, con timbriche ben amalgamate e semplicemente meravigliose. Il tutto si insinua tra le pieghe di Frank Zappa fino - per rimanere in ambiente francofono - alle band Québécois degli anni '70 (penso a L'Orchestre Sympathique, agli Et Cetera e ai Maneige).

Sono presenti qui in nuova veste quasi tutte le composizioni dell'EP Clacosmique (2009) dal quale viene ripresa anche la verve. Una componente, quest'ultima, che dona a pezzi come Untung Untungan (con ospite Francesco Zago alla chitarra) e El Ruotuav Ed Sram un fluire spensierato, affidato ad una immaginazione esecutiva scanzonata e allo stesso tempo seriosa. E' un po' come se il leggero spirito canterburiano, che aleggia su tutto il lavoro, si incontrasse con il R.I.O. degli Henry Cow. Dato che si parla poi di spazio non potevano mancare accenni al jazz cosmico in salsa zeuhl nella surreale Le Meurtrier Volant, che si invola successivamente nelle lande dei Magma all'inizio della suite in cinque movimenti La Danse du Chameau. Anche se il risultato qui non vuole essere melodrammatico, ma quasi divertente. Alfieri di un jazz rock orchestrale oltremodo raffinato, i Camembert riescono a convincere immediatamente sin dall'esordio.

Camembert:

Pierre Wawrzyniak / bass, acoustic guitar, vocals
Vincent Sexauer / electric guitar
Philémon Walter / drums
Guillaume Gravelin / harp
Bertrand Eber / trumpet, didgeridoo, cowbell, vocals, whistle
Fabrice Toussaint / trombone, vibraphone, xylophone, percussion
Julien Travelletti / bass trombone, tuba

con:
Francesco Zago / electric guitar (3)

Tracks:

1. Infinicheese (1:35)
2. Clacos Zero (0:35)
3.Untung Untungan (11:13)
4. Clacos 1 : Notre Mere ? Tous (1:58)
5. El Ruotuav Ed Sram (8:16)
6. Clacos 2 : Die Experimente Von Dr Frankenschnoergl (0:48)
7. Le Meurtrier Volant (9:01)
8. La Danse du Chameau - Batifolade (Part1) (5:29)
9. Soif! (Part2) (1:17)
10. La Tempete De Sable (Part3) (4:51)
11. Reveries Lubriques (Part 4) (1:09)
12. The Final Run (Part5) (5:01)

www.myspace.com/camembert67

SKE - 1000 Autunni (2011)

2011-11-21T00:00:00.000+01:00

"Ske" è lo pseudonimo dietro al quale si cela il tastierista Paolo Botta (già con Yugen e French TV) e questo 1000 Autunni è il suo esordio come solista e compositore. Un esordio a dir poco sorprendente per come è densa la sua varietà musicale, la perfetta esecuzione di materiale non certo semplice e la cura nei dettagli per gli arrangiamenti.

Botta dispiega in questa opera prima tutto il suo arsenale di tastiere vintage (Hammond, mellotron, Fender Rhodes, ecc.) e in ogni brano sembra voler affrontare un aspetto diverso del progressive rock, che sia Rock In Opposition, jazz canterburiano o prog sinfonico, dimostrando un'altissima autorevolezza in materia. Questa importante prima prova del tastierista è tenuta a battesimo da ospiti eccellenti come, tra gli altri, gli amici Yugen Francesco Zago, Valerio Cipollone e Maurizio Fasoli, oltre a Pierre Wawzryniak e Fabrice Toussaint dei francesi Camembert. La particolarità di 1000 Autunni è che esso non affronta la materia strumentale nei modi esoterici e avanguardisti degli Yugen, ma, sebbene ugualmente complessa nel suo insieme, diciamo che può risultare più facilmente assimilabile.

Il principio d'ispirazione dell'album risiede molto nel passato del progressive più raffinato e articolato, tra Hatfield and the North, Picchio dal Pozzo e Gentle Giant, ma anche in una band contemporanea come gli Änglagård, che dal passato del genere ha tratto linfa vitale. I pezzi procedono come un moasaico ineccepibile e sarebbe davvero un peccato citarne alcuni a scapito di altri, in quanto qui ci troviamo di fronte ad un lavoro perfettamente compiuto nel suo insieme. Basti pensare che le composizioni si sviluppano in modo imprevedibile, non solo attraverso cambi tematici, ma anche come tipologia musicale. Capita così di imbattersi, all'interno dello stesso pezzo, in passaggi di rock da camera, avant-garde, fusion e molto altro ancora. Le varie trame sono accostate assieme con tale gusto e maestria che, seppur imparentate ai gruppi prima citati, ne esce fuori una visione personale e assolutamente eclettica.

Il disco è suonato con mirabile perizia con Botta che si dimostra grande direttore musicale e abile arrangiatore. E' davvero un orgoglio oggi vantare tra le fila del progressive italiano (anche se preferirei dire musica italiana in generale) musicisti della sensibilità e del calibro di Paolo "Ske" Botta.

Per capire quanto è orchestralmente ricca la musica di Ske ecco l'elenco dei musicisti:

•Paolo Botta "Ske": composition, organs, electric pianos, synths, string machines and effects
•Fabio Ceriani "Ciro": sansula, percussions
•Valerio Cipollone: clarinet and saxophones
•Enrica Di Bastiano: harp
•Maurizio Fasoli: piano
•Elia Leon Mariani: violin
•Nicolas Nikolopoulos: flute
•Giuspeppe "Jos" Olvini: theremin, percussions, effects
•Roberta Pagani: voice
•Valerio Reina "Neth": voice
•Mattia Signò: drums
•Markus Stauss: saxophones
•Fabrice Toussaint: idiophones, trombone, percussions
•Pierre Wawrzyniak: bass
•Francesco Zago: acoustic and electric guitars

Tracks:

1.Fraguglie
2.Denti
3.Carta e Burro
4.Scrupoli
5.Delta
6.Scogli 1
7.Sotto Sotto
8.Mummia
9.Scogli 2
10.La nefazia di Multatuli
11.Scogli 3
12.Rassegnati

www.myspace.com/skegroup

R.I.P. Moogy Klingman

2011-11-20T17:46:00.003+01:00

Lo scorso 15 novembre, a causa di una aggressiva forma di cancro, è venuto a mancare Mark "Moogy" Klingman, tastierista che per molti anni è stato a fianco di Todd Rundgren in album leggendari come A Wizard, A True Star e Something/Anything, dove fu compresa la sua canzone Dust in the Wind. Klingman partecipò anche alla prima formazione degli Utopia. La stessa line-up si riunì all'inizio di questo anno per una serie di concerti benefici per aiutare Klingman. Purtroppo Moogy non ce l'ha fatta e lo voglio ricordare con due estratti da quei concerti.

AA.VV. - Believers Roast presents The Central Element (2011)

2011-11-16T14:40:00.006+01:00

Il 12 novembre si è svolto a Londra un festival molto particolare organizzato dalla label Believers Roast di Kavus Torabi (Knifeworld, Cardiacs, North Sea Radio Orchestra, Guapo). Questo festival ha avuto il pregio di riunire e presentare quanto di meglio ha da offrire l'underground progressive altrenative inglese. Alcuni tra i gruppi che vi hanno partecipato sono comparsi anche sulle pagine di questo blog (e vi consiglio di andarveli a riscoprire), tra i quali Knifeworld, Sanguine Hum, Thumpermonkey, Matt Stevens e The Monsoon Bassoon. Ma non voglio tralasciare William D. Drake, Redbus Noface, Stars In Battledress e tutti gli altri.

Per celebrare l'evento è appena uscita la compilation Believers Roast presents The Central Element, in un'edizione limitata a 500 copie, che contiene dei brani inediti (o perlomeno ancora inediti) degli artisti che hanno partecipato all'evento. Ci sono anche succose anticipazioni come Wheezyboy dei Thumpermonkey, che sarà contenuta nel nuovo album della band in uscita a febbraio, o la strumentale The Eternal Abyss (Excerpt) dei Sanguine Hum tratta dal loro prossimo lavoro previsto per il 2013. Un'altra perla è Siizdabedah dei Monsoon Bassoon - vecchia band di Torabi - che, a quanto riportato nei credits, sarà contenuta in un triplo box set retrospettivo di prossima pubblicazione.

La compilation è davvero ben curata ed è anche un buon modo per conoscere dei validissimi artisti ancora relegati purtroppo ad un seguito di mero culto, ma degnissimi di essere scoperti.

Tracklist:

Stars In Battledress: Fluent English
Knifeworld: In A Foreign Way
William D Drake: Bond Of The Herd
Thumpermonkey: Wheezyboy
Sanguine Hum: The Eternal Abyss (Excerpt)
Admirals Hard:Whip Jamboree
Arch Garrison: Six Feet Under Yeah
The Monsoon Bassoon: Siizdabedah
Matt Stevens: Peccadillo
Redbus Noface: Jack Blind Acid

www.thegenepool.co.uk/items/769.htm

Introducing Fjokra

2011-11-14T00:03:00.002+01:00

Fjokra è una band, ma soprattutto una creatura del ventiduenne polistrumentista Fiachra Mac Oireachtai, irlandese trapiantato in Inghilterra, che nel 2010 organizza a Manchester il primo nucleo con Rory Malkin (chitarra) e Jessica Puppylion Slyrex Kangalee (voce).

Una volta ristabiliti a Londra, Fiachra completa la line-up per esibirsi dal vivo con Seb Juliussen (voce, laptop, samplers), Joe Grant (basso) e Sam White (batteria), anche se i brani registrati in studio sono suonati dal solo Fiachra con l'ausilio di qualche intervento vocale della Kangalee.

Le tante variazioni tematiche all'interno dei brani fanno in modo di imparentare la musica con una sorta di progressive rock atipico, ma, lasciando la descrizione alla band, saltano fuori i nomi di Queen, Mike Patton/Mr Bungle, Todd Rundgren, Prince con l'aggiunta di riff metal, groove latini e dubstep. Troppa carne al fuoco? Lo scopriremo il prossimo anno quando uscirà il loro CD d'esordio. Intanto possiamo ascoltare tre brani tra i quali la notevole Slyrex che è disponibile anche in download.

www.reverbnation.com/fjokra

Jazzkamikaze - Supersonic Revolutions (2010)

2011-11-11T21:01:00.003+01:00

Un altro album dello scorso anno affiorato nella mia pila è questo dei danesi Jazzkamikaze. Musicalmente si può descrivere benissimo come un incrocio tra i conterranei Mew e i Reign of Kindo. Un pop rock con venature fusion progressive molto melodico e accattivante. Anche troppo in effetti.

Ho letto cose molto positive in giro e in gran parte concordo con esse, ma la musica dei Jazzkamikaze mi sembra molto mielosa e languida, con testi che non vanno molto più in là di una banale canzone d'amore.

Se siete curiosi potete ascoltarvi tutto l'album in streaming nel sito ufficiale www.jazzkamikaze.com . Ma se vi piace Supersonic Revolutions attenzione ad andare a ritroso nella loro discografia in quanto il loro stile si rifaceva ad un jazz più ortodosso.

Bring Back Spring by Rastapopulos

M.E.C. by Rastapopulos

AFTER THE FLOOD - Progressive Rock 1976-2010

2011-11-09T12:41:00.003+01:00

E' disponibile a questo indirizzo un'antologia dei miei due libri sul progressive rock, aggiornata e arricchita. Un'occasione per chi volesse averli entrambi in un unico libro.

Questo libro raccoglie in un unico tomo i due volumi Guida al Nuovo Progressive Rock 1990-2008 (Lulu.com, 2009) e Il Progressive Rock nell'Era del Punk e della New Wave 1976-1989 (Lulu.com, 2011), ampliandoli con l'aggiunta di molte integrazioni e alcune foto.

After the Flood ripercorre quindi gli anni successivi all'epoca d'oro del progressive rock - e cioè i meno indagati a livello storico e bibliografico -, dall'avvento del punk fino al ritrovato interesse nei suoi confronti negli anni '90 e oltre, in un arco di tempo lungo 34 anni.

Pure Reason Revolution - Valour EP (2011)

2011-11-07T23:28:00.005+01:00

Come saprete i Pure Reason Revolution affronteranno un ultimo tour prima di sciogliersi definitivamente. A corredo del loro finale di carriera hanno reso disponibile in download per un periodo limitato questo EP con l'inedito Tempest. Il prezzo è fissato da una politica di "paga quello che vuoi", nel senso che è chi compra che stabilisce quanto dare. Comunque sappiate che i proventi saranno dati in beneficenza alle associazioni War Child www.warchild.org.uk e The Royal British Legion www.britishlegion.org.uk. Il sito da cui potete scaricare l'EP è questo www.musicglue.net/purereasonrevolution e sotto potete ascoltare il brano inedito.

Tracklist:

1. Valour (Matt Lawrence mix)
2. Black Mourning (edit)
3. Tempest
4. Armistice (edit)
5. The Bright Ambassadors of Morning (Paul Northfield edit)
6. Gaudete

www.purereasonrevolution.co.uk

DISCIPLINE - To Shatter All Accord (2011)

2011-11-04T12:00:00.000+01:00

Anche se titolari di soli due album in studio (arrivati a tre con questo) e molto meno conosciuti di altri loro colleghi, i Discipline vengono ritenuti uno dei principali gruppi di progressive rock degli anni ’90. Questo perché si dà il caso che uno dei due album in questione - Unfolded Like Staircase del 1997 - fu subito riconosciuto come una delle massime opere di quegli anni. Dopo questo exploit però la band si dissolse senza neanche il tempo di una prova ulteriore che potesse confermare la propria autorità in materia. Ci si dovette “accontentare” di due album solisti del leader Matthew Parmenter e qualche live che affiorava dagli archivi.

Il primo contatto con i Discipline lo ebbi molti anni fa ascoltando proprio la registrazione dal vivo della loro esibizione al ProgDay del 1995. Quando andai a cercare informazioni discografiche sul gruppo scoprii che, tra i cinque brani selezionati nel live, solo due erano stati effettivamente registrati anche in studio. Mi domandai allora perché il gruppo non aveva deciso per una resa in studio di alcuni pezzi validissimi come Circuitry e When the Walls Are Down. Più avanti ho scoperto che il repertorio dei Discipline era molto ampio e andava ben oltre la manciata di brani pubblicati nei due album ufficiali.

Quindi i fan di vecchia data, leggendo la tracklist, sapranno che To Shatter All Accord è per quasi la metà composto da brani che hanno sulle spalle almeno sedici anni. Fa un certo effetto quindi recensire un album che non è sicuramente una raccolta, ma non è neanche compilato da primizie. I Discipline, operando così, sfidano il tempo, facendo trovare finalmente spazio ad almeno tre vecchie composizioni (le altre due - Dead City e Rogue - sinceramente non so a quanto tempo fa risalgano), senza sottoporle a nuovi rimaneggiamenti, ma lasciandole del tutto invariate rispetto alle versioni originali. Il lungo letargo artistico comunque non ha pesato assolutamente su queste nuove/vecchie composizioni. La prova di To Shatter All Accord, portata a termine dalla line-up storica che vede Jon Preston Bouda alla chitarra, Matthew Kennedy al basso e Paul Dzendzel alla batteria, riesce a superare persino un pezzo di storia progressive come Unfolded Like Staircase.

Circuitry è fondamentalmente un blues rock riscaldato dal fuoco dei Led Zeppelin al quale viene aggiunto un organo genesisiano. La parte spettacolare però è l’intermezzo, infarcito di sax e tastiere provenienti direttamente dalla galassia Van der Graaf Generator. Il leader dei Discipline si è contraddistinto negli anni per essere stato uno degli autori che ha meglio introiettato nella propria poetica la lezione espressionista di Peter Hammill. La stima di Parmenter nei confronti del musicista inglese la ritroviamo puntualmente nel melodramma di When the Walls Are Down, brano interpretato con sentita passione, quasi come fosse un kammerspiel rock. La ritmata Dead City, che è il pezzo più breve del lavoro e trattiene un’atmosfera più distesa, funge quasi da break nella inesorabile instaurazione del caratteristico clima tetro che contraddistingue le suite dei Discipline. Poi tocca infatti al primo tour de force dell’album: When She Dreams She Dreams in Color avanza sinuosa e circospetta nella prima parte per poi esplodere nell’intermezzo. La lunga coda finale (già comparsa nel DVD Live 1995), che occupa più della metà del brano, si trascina lentamente su accordi reiterati, dando spazio ai solismi del mellotron e del violino elettrico.

Alla fine arriva il piatto principale. Quella Rogue capace di far venire l’acquolina in bocca ad un prog fan medio già nel leggere la sua durata. E non delude. Rogue non possiede propriamente i connotati di una suite divisa in movimenti, ma, come concezione, si avvicina di più ad un unico pezzo lungo 24 minuti. Certo, esso vive e si articola in più momenti, ma è tutto così ben collegato assieme che la divisione tra le parti scompare e diventa totalità. Rogue è un perfezionamento del catalogo delle lunghe pellegrinazioni hammilliane di Unfolded Like Staircase. Oltre a ciò è un saggio di poetica elegiaca alla Van der Graaf Generator dalla quale tenta di distaccarsi solo nell’estesa parte strumentale dove si innesca un crescendo psichedelico che raggiunge l’apice in un climax segnato dalla urlante voce trasfigurata di Parmenter. Impressionante. Un'opera notevole che non può mancare tra i CD dei fan di Genesis e Van der Graaf Generator.

&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;lt;a href="http://disciplineband.bandcamp.com/album/to-shatter-all-accord"&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;gt;To Shatter All Accord by Discipline.&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;lt;/a&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;gt;

Tracklist:
1. Circuitry (6:16)
2. When the Walls are Down (7:29)
3. Dead City (5:15)
4. When She Dreams She Dreams in Color (13:40)
5. Rogue (24:04)

http://www.strungoutrecords.com/

Sucioperro - Chemicals EP (2011)

2011-10-31T10:01:00.000+01:00

I Sucioperro hanno pubblicato oggi l'EP Chemicals il quale, in un primo momento, fu incluso come bonus download per coloro che avevano pagato in anticipo l'album The Heart String & How to Pull It.

Tra questi c'ero anche io e quindi sono già in possesso dell'EP, al quale viene aggiunto la nuova versione di Landslide e Est Ce La Pour Quoi, rivisitazione di Is that why you pull me in?. Ve lo consiglio caldamente e nel frattempo lo potete ascoltare di seguito.

Chemicals EP by Sucioperro

www.sucioperro.com

MATT STEVENS - Relic (2011)

2011-10-24T15:33:00.007+02:00

La parabola musicale del chitarrista inglese Matt Stevens ci spiega cosa vuol dire essere un artigiano musicale al giorno d’oggi. La sua storia parla infatti di un’ascesa lenta e inesorabile che ha come perno naturalmente internet e i social media ad esso collegati come Twitter, Facebook, vari forum, ma anche il file sharing, usato come mezzo di promozione autorizzato dallo stesso autore, che anzi incoraggia i fan a prendere parte a questo moderno passaparola. La cosa sembra aver funzionato, tanto che il chitarrista è arrivato adesso al suo terzo album in studio dopo l’osannato Ghost.

Stevens propone musica strumentale dove al centro è posta la sua chitarra acustica alla quale egli aggiunge loop e ritmiche elettroniche. In studio, si dirà, può essere aiutato dalle sovraincisioni, ma il bello è che Stevens presenta il proprio materiale dal vivo, esibendosi in solitaria coadiuvato da pedaliere e batterie programmate. Se Ghost era un fulgido esempio di questa tecnica, Relic, per certi versi, se ne allontana, privilegiando sonorità più aspre e dark e incentivando l'apporto della sezione ritmica.

Il risultato di questo Relic è interessante poiché importa la chitarra acustica in territori elettronici tra post rock e minimalismo, talvolta applicandole suoni filtrati, altre usandola come una chitarra elettrica. Il retaggio chitarristico di Stevens appartiene difatti in maggior misura al mondo elettrico piuttosto che a quello acustico. In tal senso Relic è molto affine alla poetica del suo gruppo The Fierce and the Dead, tanto da rappresentarne quasi un’appendice. Non a caso l’album, oltre ad ospitare il batterista Stuart Marshall, vede il bassista Kevin Feazey in veste di produttore. Su Relic non sentirete candidi arpeggi alla Bert Jansch (a proposito R.I.P.), ma solismi melodici e riff aggressivi applicati a frammenti di fraseggi “loopati”.

L’intento di Stevens sembra quello di abbattere i generi, facendo convivere nello stesso pezzo umori altalenanti. Un'esempio per tutti può essere il quasi metal di Frost, che frena su un ronzante inciso "tripedelico" che si intromette all'improvviso. La title-track appare come un prog-folk-post-punk (lo so, questa definizione è troppo ardita), l'ammaliante Scapegoat, che è forse l'esperimento più riuscito, fonde l'elettronica dei primi Bass Communion al minimalismo di Steve Reich e Sand (Part2) che, attraverso le sue leggere pennellate sintetiche, pare scaturita da un Pat Metheny in versione spettrale.

Relic by Matt Stevens
www.mattstevensguitar.com

http://mattstevensguitar.blogspot.com/

EVERYTHING EVERYTHING - Man Alive (2010)

2011-10-20T00:00:00.003+02:00

Nella pila dei CD arretrati del 2010 è spuntato questo Man Alive che è stata una piacevolissima scoperta. Il problema principale quando ti capita un album come questo è a quale genere far riferimento e in molti, dato l'inaspettato esotismo indie rock della band, si sono rivolti al progressive rock. Credo a malincuore. Perché leggendo in giro per la rete si capisce come il termine progressive sia ancora considerato una parolaccia da certa stampa musicale, in quanto nominato quasi controvoglia in riferimento agli Everything Everything.

Ma, più che il genere, la cosa che mi ha causato più domande è come quattro giovani ragazzi inglesi, indubbiamente musicisti dotati che oltretutto sanno scrivere delle melodie accattivanti, non abbiano ceduto alla tentazione di fare un normale brit pop da classifica. È un po’ come se, durante la composizione di beat ballabili e ritornelli che ti si incollano in testa avessero detto “Ok questo è buono, ma è troppo uniforme e cantabile…ora riscriviamolo in 15/8”. Sì, perché, nonostante si possano sentire qua e là delle influenze da pop elettronico alla Talking Heads o XTC, Man Alive è un signor disco progressive, per quel suo sfizio di smontare e rimontare la materia armonica e rendere così tutto imprevedibile.

Il piacere dell’accumulo è talmente barocco e caleidoscopico che crea un’aspettativa tale da sembrare di assistere ad un gioco di prestigio continuo. A livello sinestetico lo si potrebbe descrivere come un arcobaleno riflesso in uno specchio in frantumi. Tanto che quando arriva un brano come Two for Nero (un adagio per spinetta rinascimentale!) stai in attesa che esploda da un momento all’altro e invece fila via con una linearità quasi in contrasto con il resto del lavoro e alla fine ci si chiede “tutto qui?”. D'altra parte come si fa a non abituarsi alle svolte improvvise quando arriva un brano incredibile come Schoolin', che si apre su un tema dance tribale e, senza strappi, approda ad un funk ultra sincopato:

Everything Everything - Schoolin'

L’elemento che può risultare più estremo è la voce di Jonathan Higgs che la si può amare o odiare, utilizzata come un meccanismo sobbalzante che passa dal registro normale al falsetto con spietata freddezza. Da par suo la musica della band è molto originale, anche se si leggono i paragoni più disparati e, tra tutti i nomi, quelli che mi hanno colpito di più erano i King Crimson, gli Yes e i Gentle Giant (non a caso tutti artisti progressive), gli ultimi due scelti forse per l’affinità con le polifonie vocali. La verità è che gli Everything Everything pescano un po’ ovunque - dall’elettronica del primo Peter Gabriel a tutta l’ultima musica afro americana r’n’b/funk/soul, dall’indie pop alla world music - rimaneggiandolo nel loro idioma inedito di sperimentatori pop.

L'unica cosa che posso dire a riguardo è che a me sembrano l'equivalente art-rock degli Oceansize. Attenzione: delle sonorità di questi ultimi non hanno alcunché (anche se il crescendo di Weights è molto affine con l’epica oceansizeiana), ma il modo di architettare le trame scombinate è molto simile. Stranamente alla critica british più cool (NME, Mojo) è piaciuto, cercando vanamente di collocarli vicino ad altri gruppi della new wave alternativa inglese. Ma credo bastino alcuni ascolti per capire che la distanza che separa gli Everything Everything dagli altri sia siderale. Il successo delle chart, come naturale, non sarà assicurato, ma, per contro, quello artistico sicuramente.

www.everything-everything.co.uk

maudlin of the Well - "Bath" + "Leaving Your Body Map" 4 LP box set

2011-10-19T00:14:00.003+02:00

La Antithetic Records ha annunciato l'inizio dei pre-ordini (il 21 ottobre) per il già annunciato box set a edizione limitata (500 in tutto) dei due album capolavoro dei maudlin of the Well. L'annuncio è un po' un evento perchè i due CD originali sono da tempo fuori catalogo e hanno raggiunto prezzi proibitivi. Anche questo box set non sarà molto economico (65 euro + spese di spedizione), ma è un'occasione da non perdere per chi non ha mai avuto tra le mani queste due opere essenziali di avant-garde metal.

Questa edizione speciale sarà naturalmente curatissima a partire dai bonus gadget inclusi a coloro che ordineranno in anteprima il tutto. I dettagli li potete leggere sul sito Blood Music che ha l'incarico di prendere i pre-ordini per l'Europa. Ancora non c'è una data di pubblicazione precisa, anche se sperano di avere tutto pronto per la fine dell'anno, dato che i pre-ordini aiuteranno a finanziare la partenza della produzione.

Tomahawks for Targets - Invasion on a Budget (2011)

2011-10-16T21:28:00.006+02:00

Loro lo chiamano jigsaw pop (puzzle pop), per le tessiture sonore multiple fatte di polifonie vocali e ritmiche stratificate che si incrociano con un'elettronica minimale, ma penso che anche il termine prog pop possa calzare per la musica dei Tomahawks for Targets. Questo quartetto di Newcastle ha realizzato per ora due EP (The Total Collapse Of It All e More Of The Savage), ma il debutto è dietro l'angolo. Invasion on a Budget sarà infatti rilasciato il 28 novembre e conterrà alcune tracce rimasterizzate tratte da questi due EP più qualche inedito.

A me sembrano un mix tra Everything Everything, North Atlantic Oscillation e una versione futuristica degli XTC. A voi il giudizio.

more of the savage by Tomahawks For Targets

The Total Collapse Of It All E.P. (2010) by Tomahawks For Targets

www.myspace.com/tomahawksfortargets

22 - Kneel Estate EP (2011)

2011-10-15T00:17:00.002+02:00

L'EP Kneel Estate dei 22 (il secondo di quest'anno dopo Plastik) uscirà il 22 novembre (quale data migliore?) e, oltre alla title-track tratta dall'album Flux, conterrà un remix della medesima e tre tracce di cui l'unica inedita è Chrysalis. Molecyl e Algorythm sono invece due nuove versioni dei brani già presenti su E.S.P. (Extended Sensory Play) registrate appositamente per questo EP.

Tracklist:
1. Kneel Estate
2. Molecyl
3. Chrysalis
4. Algorythm
5. Kneel Estate [Kohib Remix]

http://22newenergymusic.com/

Cynic - Carbon-Based Anatomy EP (2011)

2011-10-12T12:32:00.004+02:00

La notizia di questo nuovo EP era già nota (in uscita l'11 novembre), ma ho voluto aspettare che ci fosse qualcosa di più concreto per pubblicare un post. Così ecco a voi il teaser trailer di presentazione e la title-track che potete scaricare cliccando qui.

In base a questa unica traccia si può rilevare che i Cynic hanno ridimensionato il loro sound, togliendo i growl e alleggerendo i filtri elettronici della voce, rendendola più "umana". Non so se chi ha apprezzato Focus acceterà questa cosa, ma a me non dispiace.

Tracklist:
Amidst The Coals
Carbon-Based Anatomy
Bija!
Box Up My Bones
Elves Beam Out
Hieroglyph

www.cyniconline.com

The Nerve Institute - Architects of Flesh Density (2011)

2011-10-07T12:59:00.005+02:00

Ascoltando la astrusità sonore tessute su Architects of Flesh Density si rimane piacevolmente sorpresi nel constatare che ancora c'è qualcuno voglioso di produrre certa musica. Poi si scopre che i The Nerve Institute sono in realtà una persona sola e si rimane ancora più ammirati. Sì, perchè dietro questo nome si cela il giovane polistrumentista Mike Judge (che ha al suo attivo altri lavori con lo pseudonimo di Ficciones e Sinthome) che si occupa di tutto. E se entriamo in contatto con sonorità che richiamano l'avant-garde e il RIO non è roba da poco.

Nei meandri di Architects of Flesh Density si trovano schegge di Frank Zappa e suoi discepoli come Mike Keneally, oppure avant-prog come quello dei Thinking Plague e The Underground Railroad. Qui di seguito ci sono tre brevi estratti di brani originariamente ben più lunghi, ma se volete ascoltare l'opera nella sua interezza lo potete fare in streaming a questo indirizzo.

The Nerve Institute - Architects of Flesh-Density by Udi Koomran

Tracks:
1. Horror Vacui (8:02)
2. Prussian Blue Persuasion (10:15)
3. Tooth & Flea Korowód
4. Die neue Moritat ... (1:41)
5. « La jalousie » (7:56)
6. Hadassah Esther Cruciform (8:23)
7. Bande magnétique ... at the Ossuary (12:10)

www.myspace.com/thenerveinstitute

Kaura - That Which Defines Us (2011)

2011-10-05T17:53:00.006+02:00

I Kaura sono un quartetto californiano che, dopo un EP, ha pubblicato il suo primo album il 20 settembre (anche se era "in giro" già dallo scorso anno). Il paragone con i Tool - per i quali hanno aperto anche alcuni concerti - è stato speso da più parti, ma a me ricordano molto gli australiani Dead Letter Circus. Al che, se vi piacciono questi ultimi, potete tranquillamente ascoltare di seguito That Which Defines Us.

Un altro punto in comune con i Tool è che ad alcune sessioni di registrazione dell'album ha partecipato la produttrice Sylvia Massy (ricordate Undertow?), oltre ad altri nomi di spicco come Rick Rubin, Alex Newport (At the Drive-In, The Mars Volta, Brazil) e Ken Andrews (Failure).

That Which Defines Us by KAURA

www.kaura.com

Tubelord - Romance (2011)

2011-10-04T14:37:00.002+02:00

A distanza di una settimana dall'uscita di Romance, i Tubelord danno la possibilità di ascoltarlo in streaming e in anteprima a questo indirizzo. In più si possono leggere i commenti della band traccia per traccia. Romance (questo il titolo invece che Over in Brooklyn come annunciato) sarà edito dall'etichetta Pink Mist e lo si può preordinare a questo indirizzo.

Dopo aver spaventato, credo, molti fan con i singoli 4T3 e My First Castle, per avere intrapreso una direzione musicale che privilegia una spiccata prominenza verso l'elettronica leggermente diversa rispetto all'esordio, devo dire che le paure erano infondate. In quanto il disco si è rivelato sì differente da Our First American Friends, ma in modo del tutto creativo e non ripetitivo. Aspetto ulteriori ascolti per un eventuale approfondimento.

r o m a n c e by tubelord

vessels by tubelord

www.asktubelord.com

PAIN OF SALVATION - Road Salt Two (2011)

2011-09-28T14:41:00.005+02:00

Sciogliamo subito il mistero. Una cosa è sicura a proposito di Road Salt Two, se vi è piaciuto il primo vi piacerà anche questo secondo volume, se invece lo avete trovato non all’altezza delle altre cose del gruppo, allora statene alla larga. Anche se il mio giudizio generale sulla band rimane più o meno il medesimo espresso nella recensione del volume uno. Quello che dispiace di più è che i Pain of Salvation hanno finito di stupire, nel senso che da una band di tale levatura ci si aspetterebbe di più. Però mi sono messo nei panni di chi i Pain of Salvation non li ha mai ascoltati. Ecco, forse è questa la chiave di lettura per giudicare positivamente questo album. Se si ignora cosa ha prodotto il gruppo in passato, prima dei due volumi di Road Salt, questo secondo capitolo può apparire degno.

Prendiamo ad esempio Eleven, uno dei migliori pezzi di Road Salt Two, messo in mano ad un gruppo di media bravura sarebbe stato una bomba, ma per una band dal curriculum dei Pain of Salvation rimane una cosa di routine. Insieme ad Eleven, tra i brani meritevoli, vanno citati la concitata The Deeper Cut e la più strutturata The Physics Gridlock.

Il tono generale rimane impostato su un lavoro dalle caratteristiche “americane” con la western-picaresca To the Shoreline, il soul rock di Mortar Grind, più il resto che punta sulla facile presa come Softly She Cries e il blues scontato di Conditioned. La netta cesura con il passato è data di nuovo dalle sonorità e dalla produzione: suoni secchi e rauchi, una batteria che sembra suonata con una sordina e la voce di Gildenlöw che svetta tra gli strumenti.

Personalmente questi Pain of Salvation continuano a non convincermi e penso che per ora li riporrò in un cassetto, ma se si accetta questo nuovo corso il disco non è poi male.

Tracklist:

01. Road Salt Theme
02. Softly She Cries
03. Conditioned
04. Healing Now
05. To The Shoreline
06. Eleven
07. 1979
08. The Deeper Cut
09. Mortar Grind
10. Through The Distance
11. The Physics Of Gridlock
12. End Credits

Nel frattempo, qualche mese fa, è uscito anche il video di Where It Hurts, brano tratto da Road Salt One, dai contenuti abbastanza espliciti. Tanto che la versione uncensored (riportata di seguito) è stata tolta da YouTube.

Pain of Salvation - Where it Hurts (UNCENSORED) from Il Recensore on Vimeo

STEVEN WILSON - Grace for Drowning (2011)

2011-09-24T15:30:00.004+02:00

Grace for Drowning è la prova che se Steven Wilson si impegna riesce ancora a fare qualcosa di buono. Premetto che sono un fan della prima ora dei Porcupine Tree e ho seguito sempre con interesse tutti i progetti portati avanti da mr. Wilson. Quindi credo di parlare con cognizione di causa quando dico che negli ultimi anni (diciamo dal dopo In Absentia) c’è stata una flessione in negativo per quanto riguarda le varie produzioni in cui è stato coinvolto. Forse sarà stato il fatto di impegnarsi in una moltitudine di progetti a disorientarlo (seriamente, non capisco come faccia quest’uomo a trovare il tempo per fare tutto quello che fa). Fatto sta che la prolificità di Wilson è stata inversamente proporzionale alla qualità del suo materiale.

Poi ti arriva questo doppio album e non sai cosa pensare. Cosa è successo Steven? È arrivata un’improvvisa vampata dal fuoco sacro dell’ispirazione? Sì, perché praticamente Grace for Drowning è il miglior lavoro di Steven Wilson da dieci anni a questa parte (già, compresi Porcupine Tree, No-Man e Blackfield). E chi pensava che Insurgentes o The Incident fossero buoni album dovrà seriamente rivedere la propria scala di valori da quanto è ampio il divario tra quelle opere e la qui presente. Insomma è questo lo Steven Wilson che vogliamo. Quello che si confronta con il progressive rock del passato e lo riveste con abiti moderni e non ci importa in che misura sarà citazionista. A tal proposito c’è da dire che i lavori di remixaggio degli album dei King Crimson hanno lasciato sicuramente traccia in alcune sonorità aspre che caratterizzano l’opera, soprattutto mutuate da Lizard e Islands.

Vol.I - Deform to Form a Star

L’intro di Grace for Drowning ci anticipa che sarà il pianoforte (qui suonato da Jordan Rudess) il protagonista dei due volumi e già questa è una sorpresa, abituati a vedere Wilson privilegiare la chitarra. Ad ogni modo ricordo un’intervista ai tempi di The Sky Moves Sideways nella quale il Nostro ammetteva di comporre più volentieri al piano che non alla chitarra e sicuramente in questo album ce lo dimostra. Con la strumentale Sectarian ci si addentra immediatamente nell’ottica crimsoniana (mutuata dai contemporanei Anekdoten) con un basso martellante, bordoni di chitarre distorte, mellotron e progressioni in crescendo tipiche dell’era Larks’-Starless-Red. Deform to Form a Star è la prima perla: una ballad per piano che nei suoi accordi ha un che di vagamente canterburiano, sfociando poi in un chorus tipicamente “Wilson style” (era Stupid Dream direi). Bellissimi anche i solismi della chitarra: il primo, che va ad introdurre basso e batteria, magico e gustoso; il secondo, maggiormente invasivo, con le stesse sonorità distorte di Where We Would Be. No Part of Me fa il pieno di ospiti con Pat Mastellotto, Nick Beggs, Trey Gunn e Markus Reuter. Il brano è virtualmente divisibile in due sezioni: la prima, con accenni di suoni ambientali e una leggera patina di percussioni elettroniche à la David Sylvian; la seconda, molto più aggressiva, dominata dalla Warr Guitar di Gunn. Postcard ritorna alla ballata pianistica, questa volta nella chiave pop e più leggera che caratterizza i Blackfield. Il suggestivo coro cosmico - tra il gregoriano e il misticismo di Ligeti - di Raider Prelude fa da ponte con Remainder the Black Dog. Il brano - uno dei più notevoli ed eclettici usciti dalla penna di Wilson - si dispiega lentamente in un arpeggio sinistro di pianoforte al quale si aggiunge una ritmica sincopata che incrementa l’inquietudine. Il crescendo, attuato attraverso fraseggi scomposti del sax di Theo Travis e bassi incalzanti, è molto simile alle cose dei King Crimson di Islands, fino ad arrivare alla seconda parte dove si insinuano schegge di jazz e ambient.

Steven Wilson - Remainder the Black Dog (from Grace for Drowning) from Kscope on Vimeo.

Vol.II - Like Dust I Have Cleared from My Eye

Se ad introdurre il primo disco c’era il pianoforte, qui c’è l’arpeggio malinconico della chitarra classica di Belle de Jour che sembra uscita dalle corde di Steve Hackett. Dopodiché c’è anche spazio per il Wilson che apprezzo di meno, quello che si concede puntate nella dark elettronica su Index e parte di Track One. Ma, per fortuna, rimangono episodi isolati. Il secondo disco è semmai dominato dal tour de force della suite Raider II che si apre con poche note gravi di pianoforte e poi entra quella linea vocale che riecheggia così tanto Cirkus (da Lizard). Il brano si dipana in tutta la propria complessità tra spasmi metal e suggestioni fusion dove, in entrambi i casi, i fiati di Theo Travis si adeguano prendendo le mosse dall’indimenticato Mel Collins. Erano anni che Wilson non scriveva con questa lucidità e sapienza progressiva, dove si incontrano avant-garde, jazz, R.I.O., germi d’elettronica e ambient.

Steven Wilson - Raider (edit) (full track from Grace for Drowning) by Kscope

Like Dust I Have Cleared from My Eye è un altro pezzo da novanta, una tenue ballad che dona una rinnovata prospettiva al lirismo wilsoniano. Con accordi ariosi e aperti, malinconici e allo stesso tempo gioiosi (sui quali Wilson cuce uno dei sui più ispirati assoli) che trasmettono proprio la sensazione di una ritrovata pace interiore dopo un travagliato viaggio. Ottimo, nonostante una coda ambientale un po’ troppo lunga.

Like Dust I Have Cleared from My Eye (Radio edit)

A questo punto cosa dire? È inutile negare che lo stato di grazia di Steven Wilson si manifesta ogniqualvolta quest’ultimo rivolge lo sguardo al passato - agli anni ’70 per la precisione - e lo “riporta indietro” nella propria musica. Per quanto Wilson si sforzi e si divincoli per sfuggirgli è questo il suo ambiente naturale e non quello prog metal degli ultimi Porcupine Tree. È come uno scolaro che per molti anni ha fatto l’indisciplinato e ora ha ripreso l’aspirazione a suonare progressive rock. E difatti, dopo tanto tempo, quando le speranze sembravano svanire, Wilson è tornato a grandi livelli. Che questa “disciplina” sia stata ritrovata dalla frequentazione del dottor Fripp? Ah! Magari i Porcupine Tree potessero suonare così!

www.gracefordrowning.com

TURNS - Out (2011)

2011-09-23T21:09:00.007+02:00

Parlavamo qualche post fa di Retromania e quale regione migliore della Scandinavia si può avere come esempio se si parla di musica. Negli anni '90 è stata la terra d'eccezione per la rinascita di certo prog nostalgico con Anekdoten, Änglagård, Landberk, ecc. L'album di debutto dei norvegesi Turns è una nuova pietra angolare da aggiungere al lotto. Qui le coordinate sono però leggermente spostate verso lidi da pop rock jazz quasi (strano a dirsi) solare.

Anders Tjore, compositore principale e leader dalla band, ha investito 5 anni di lavoro su Out e dalla ricercatezza degli arrangiamenti si sente. Durante questo periodo Tjore (già nella band di pop elettronico Montée) è stato coadiuvato dall'arrivo degli altri membri Harald Fagerheim Bugge (sassofoni, flauto, clarinetto), Are Reichelt Føreland (tromba, flicorno, piano), Magnus Hængsle (voce), Marcus Forsgren (chitarra), Christian Engfelt (basso) e Karim Sayed (batteria).

La musica di Out è un pop orchestrale di splendida fattura con largo uso di polifonie vocali con tanto di archi e fiati a condire il tutto in un "wall of sound" alla Phil Spector. Le atmosfere ci fanno tornare al suono californiano degli anni '60, ma non c'è solo questo: l'utilizzo di raffinatezze jazz abbinate alla psichedelia e a tematiche formali non sempre convenzionali fanno pensare ad un ipotetico sodalizio tra Beach Boys e rock progressivo. I parallelismi con musicisti connazionali sono molto semplici: si va dai Motorpsycho di Let Them Eat Cake, agli ultimi Dungen fino ai Liquid Scarlet.

Turns: Do It Again (By:Larm 2011) from Turns on Vimeo.

www.myspace.com/turnsmusic

IZZ - Live DVD (2011)

2011-09-22T20:30:00.003+02:00

Gli IZZ, gruppo newyorkese di progressive rock, pubblicheranno il 4 ottobre il loro primo DVD contenente la registrazione di diverse performance live, tra le quali l'esibizione al NEARfest del 2007 già uscita su CD, per un totale di oltre 3 ore di materiale.

Chapter 1 - IZZ Live at Nearfest 2007:
1. Intro - Swallow Our Pride
2. My River Flows
3. Assurance
4. Coming Like Light
5. Late Night Salvation
6. Where I Belong
7. Star Evil Gnoma Su
8. Mists of Dalriada

Chapter 2 - IZZ Live at ProgWest, 2002
1. Spinnin' Round
2. I Move
3. Razor
4. Star Evil Gnoma Su

Chapter 3 - IZZ Live Webcast, 2003
1. Beginning Jam
2. Double Bass
3. Another Door
4. Meteor
5. Lifecycle (Forever's Way)
6. Late Night Salvation/I Get Lost
7. A Soul in Flight
8. Assurance
9. Believe
10. Razor
11. Crossfire
12. Lornadoone
13. Where I Belong

Chapter 4 - Bonus - In-Studio Recording Sessions
1. Light From Your Eyes
2. Regret
3. Late Night Salvation
4. 23 Minutes of Tragedy
5. Crossfire
6. Can't Feel the Earth, Part 3
7. My River Flows
8. Abby's Song
9. Stumbling
10. Day of Innocence

www.izznet.com

THRICE - Major/Minor (2011)

2011-09-21T14:47:00.002+02:00

Questa volta preferisco andare dritto al punto, senza tanti preamboli: questo album è una bomba! Nel senso della natura deflagrante della musica. Major/Minor, settimo disco in studio della band californiana, è un lavoro asciutto e solido, che sembra registrato in presa diretta da quanto si sente il coinvolgimento emotivo del gruppo, ovvero quello che andrebbe perso inevitabilmente dopo alcuni takes. I Thrice sono così: in questo momento più che mai ti fanno sembrare un album in studio l'equivalente di una registrazione dal vivo sulla quale viene riversata una mole di coinvolgimento emotivo che raggiunge inevitabilmente l'ascoltatore.

Pensando a qualche punto basso di Major/Minor non ne colgo nessuno: non c'è un brano debole, ognuno di essi ha una potenza espressiva unica, sia che si tratti di rock aggressivo, sia che si tratti di brani riflessivi. A ben vedere, però, questi due approcci antitetici sono ben presenti in ogni canzone, dato che il gruppo calibra allo stesso tempo in modo naturale rabbia e malinconia.

Non cito volutamente nessun brano rispetto ad altri per questo motivo (se proprio devo fare una scelta personale punto sul trittico Cataracts, Call It in the Air e Words in the Water). Major/Minor va gustato obbligatoriamente dall'inizio alla fine, senza saltare nessuna traccia. Scivola via compatto e monolitico. Esso rispecchia una generale ruvidezza impressa sin da subito dalla straordinaria, imponente ed esaltante voce di Dustin Kensrue. Non fatico a collocare quest'ultimo tra i migliori vocalist rock attualmente in circolazione. La sua prova maiuscola non solo testimonia come sia maturata la propria tecnica vocale, ma inevitabilmente trascina i Thrice e il loro repertorio in un empireo post-grunge paragonabile alle migliori cose prodotte da gruppi come Pearl Jam e Soundgarden.

L'interplay tra le chitarre di Kensrue e Teppei Teranishi è tanto pacato nelle linee strofiche quanto imponente nei chorus. Mentre la poderosa sezione ritmica dei fratelli Breckenridge fa il resto. Un grande album di alternative rock come non se ne sentiva da tempo.

Thrice - Yellow Belly by Vagrant Records

Thrice - Major/Minor (Preview) by Vagrant Records

http://www.thrice.net/

WHITE WILLOW - Terminal Twilight (2011)

2011-09-20T00:01:00.001+02:00

All’indomani dell’uscita di Signal to Noise (2006) il futuro dei White Willow sembrava incerto. La band si era disgregata e il leader, Jacob Holm-Lupo, si era dedicato a tempo pieno al suo progetto solista The Opium Cartel. In effetti di tempo ne è passato e, a distanza di cinque anni dall’ultimo lavoro in studio, esce ora Terminal Twilight, sesta opera della band norvegese. Holm-Lupo ha nel frattempo rimodellato la line-up del gruppo. Insieme a lui e agli ormai consolidati Lars Fredrik Frøislie (tastierista di fama “wobbler-iana”) e Ketil Einarsen (flauto), c’è stato l’arrivo della nuova bassista Ellen Andrea Wang, la seconda sortita alla batteria dell’ex Änglagård Mattias Olsson (già presente su Ex Tenebris) e soprattutto il ritorno della storica voce dei White Willow Sylvia Skjellestad (a.k.a. Erichson).

Come reazione alla sovrapproduzione di Signal to Noise, Holm-Lupo ha deciso di registrare e mixare il lavoro in modo minimale, non in uno studio professionale, ma nella propria casa, coadiuvato dal suo MacBook, una soundcard e qualche microfono. Ciò, in termini di qualità sonora ed equilibrio, non ha afflitto in alcun modo il risultato finale. Nella discografia dei White Willow Terminal Twilight è destinato a divenire una delle prove migliori. Mai il gruppo si era confrontato con un repertorio così complesso e articolato, dove ogni composizione è una mini suite che incorpora al proprio interno molteplici risvolti tematici.

L’album si apre con le esoteriche atmosfere di Hawks Circle the Mountain che recuperano quel retaggio da rituale pagano presente su Ex Tenebris, ma con ben altra forza e spessore. Kansas Regrets è una languida ballata autunnale guidata da incantevoli arpeggi di chitarra acustica, con una coda finale che ricorda il David Sylvian degli ultimi anni ’80. La canzone è molto toccante e delicata e l’utilizzo della voce raffinata e malinconica dell’ospite Tim Bowness non potrebbe essere più riuscito. Oltretutto il cantante dei No-Man, già ospitato nell’album solista di Holm-Lupo, è anche co-autore del brano.

Red Leaves e Floor 67 sono forse i pezzi forti di Terminal Twilight. Il primo è dedicato esplicitamente a Tony Banks, ma non è però una pedissequa rivisitazione delle sonorità genesisiane. Holm-Lupo allestisce il brano sfruttando una notevole capacità di arrangiamento e sugli emozionanti crescendo di tastiere di Frøislie. Il secondo fonde la natura melodica (e quasi pop) dei White Willow con quella più progressiva, rappresentata dal drammatico showdown strumentale, orchestrato dalla presenza magistrale delle percussioni di Olsson.

Natasha of the Burning Woods è uno strumentale abbastanza ordinario, all’inizio quieto e in odore di Pink Floyd, poi si trasforma in una cavalcata elettronica somigliante ad alcune cose degli Alan Parsons Project. Searise, con le sue arie elegiache, si ricollega direttamente alle ambientazioni dark di Storm Season. Anche qui a farla da padrone sono le tastiere di Frøislie con una predilezione per l’organo e un certo gusto per le sonorità dei gruppi progressivi italiani degli anni ’70. I White Willow continuano a mantenere un altissimo profilo nell’ambito del progressive rock contemporaneo. Sono mancati dalle scene per un po’ di tempo, ma ora sono qui a riprendersi il posto che gli spetta.

Tracklist:
1. Hawks Circle the Mountain (7.10)
2. Snowswept (4.13)
3. Kansas Regrets (4.39)
4. Red Leaves (8.40)
5. Floor 67 (9.54)
6. Natasha of the Burning Woods (6.30)
7. Searise (13.14)
8. A Rumour of Twilight (2.35)

http://www.whitewillow.info/

Anni Zero e Retromania: una riflessione

2011-09-17T10:32:00.002+02:00

«Se gli anni settanta hanno avuto la disco music e il punk, gli anni ottanta l’hip-hop e gli anni novanta il rave e il grunge, qual è stato l’imprescindibile fenomeno musicale che ha dominato il mondo della musica pop negli Anni Zero? (Imbarazzato silenzio)».

L’uscita del libro di Simon Reynolds Retromania mi ha dato l’occasione per una riflessione che riporto di seguito ed è, se vogliamo, una continuazione del discorso aperto a suo tempo in questo post.

INTRO
Non so se sapete quanto sia frustrante rispondere alla domanda che tipo di musica ti piace? o, ancora peggio, che gruppi ascolti?, quando sai già che il tuo interlocutore sarà totalmente allo scuro dei nomi che farai. Il più delle volte mi rassegno e rispondo con un laconico e secco “nessuno che tu conosca”. Oppure, quando mi gira bene, opto per una risposta possibilista che ripone un margine di fiducia in chi mi sta davanti e tento uno speranzoso “posso farti qualche nome, ma dubito che potresti conoscerne qualcuno”. Attenzione, non faccio tutto questo con il piglio del presuntuoso professorino, sono solo realista. E infatti, se scelgo la seconda risposta (quella che lascia un'apertura di dialogo) succede questo: sono naturalmente invitato a fare qualche nome. E io lo faccio. Diffidente, ma lo faccio. A quel punto sul volto del mio astante si dipinge regolarmente un’espressione di smarrimento, poi mano a mano che vado avanti, mi guarda inebetito come se fossi un alieno appena arrivato sulla Terra dopo un soggiorno su Proxima Centauri. Quando vedo che siamo ormai al terzo stadio - quello cioè in cui sul viso dell’altro si fa strada una punta di terrore, neanche stessi enunciando nomi che fanno parte di un antico rituale nazista per evocare presenze maligne - mi fermo e lo tranquillizzo: “ma sai…mi piacciono anche Pink Floyd, Led Zeppelin, Genesis (in genere con questi si riprendono come succede con i sali fatti annusare ad uno svenuto), Yes, King Crimson (e qui mi ripiombano nell’oblio).

Piccolo inciso
(Come uno dei miei gruppi preferiti mi spiace che generalmente siano in molti a non conoscere gli Yes. Cos’hanno in meno dei Genesis? Per aiutare potrei dire che gli Yes sono quelli - pur degni - di Owner of a Lonely Heart e accennare il riff taaaa-dada-dada-da-da, ma non sarebbe esattamente rappresentativo del tipo di musica che voglio descrivere.)

Ecco, i nomi sconosciuti a cui mi riferisco sono tutti più o meno di gruppi o artisti sorti negli anni Zero o comunque negli ultimi anni ‘90. Privilegio questi perché è la musica che ascolto adesso, quella del presente. Gli anni ’60 e ’70 li ho sviscerati da adolescente, poi sono andato avanti. Ma per far capire che tipo di musica ti piace devi per forza far riferimento a nomi del passato. Tutto questo mi dispiace perché ci sono delle band veramente notevoli che hanno attraversato il decennio appena trascorso, ma nessuno o quasi le ha mai sentite nominare.

UNA RIFLESSIONE
Leggendo le tesi di Retromania, ultimo saggio del giornalista musicale Simon Reynolds, mi è venuta in mente qualche considerazione. Molto, molto sinteticamente“Reynolds sostiene che la musica ha ormai smesso di evolversi. Di crescere. Non ci troviamo in una fase di plateau, ma di vera e propria impasse. La ragione, secondo il critico inglese, è di natura essenzialmente tecnologica: la sovrabbondanza di materiale musicale accessibile su internet – a costo zero, 24 ore al giorno, trecentosessanta cinque giorni l’anno – ha finito per creare una situazione surreale in cui passato, presente e futuro coesistono, ma in forma caotica e potenzialmente distruttiva. Meglio ancora, parafrasando Nietzsche, oggi viviamo in un eterno presente ("lungo presente", scrive Reynolds). Alla passione neofila per il nuovo – si è sostituita un’ossessione retro, che prevede il culto e il recupero costante del passato. La neofilia è stata rimpiazzata dalla tecno-necrofilia.” (fonte qui)

Con quello che dice Reynolds concordo in parte, perché all’inizio degli anni Zero almeno uno stimolo di rinnovamento c’era stato. Il culmine fu nel 2003, quando uscirono diversi album di qualità che poi hanno segnato la musica indipendente e alternativa negli anni a venire. Ma il loro impatto si è limitato a questo, non trovando la forza di creare un trend mainstream. Tra le cose uscite quell’anno i primi nomi che mi vengono in mente sono De-loused in the Comatorium dei Mars Volta, Effloresce degli Oceansize, The Vertigo of Bliss dei Biffy Clyro, l’omonimo esordio dei The Fall of Troy, In Keeping Secrets of Silent Earth: 3 dei Coheed & Cambria, Did You Know People Can Fly? dei Kaddisfly, Sleep and Release degli Aereogramme e Choirs of the Eye dei Kayo Dot. Poi le uscite di qualità si sono via via diradate, hanno preso il sopravvento i sopravvalutati Muse e Coldplay, lo pseudo avant-rock dei Radiohead, il “nuovo corso” dei Porcupine Tree ed è andato tutto in vacca. Dalla metà del decennio in poi un effettivo appiattimento c’è stato. Ed è qui che concordo con Reynolds. Gli ultimi 2-3 anni poi, con uscite sempre più inconsistenti, sono stati drammatici. Tanto che sono scivolati via senza portarsi dietro nessun capolavoro, o al limite qualcosa su cui poter riporre un’indicazione per il futuro della musica. E l’inizio di questi anni ‘10 non accenna a nessun sussulto.

In un certo senso ciò sembra ricalcare le sorti dell’indie-hardcore americano degli anni ’80, quando le riviste musicali erano troppo impegnate con la new wave e i new romantics per dare spazio a Pixies, Black Flag, Minutemen e Hüsker Dü. Ci volle il terremoto del grunge e dei suoi gruppi, che ammettevano candidamente di ispirarsi a quelle band, per sottolineare come quel tipo di musica avesse avuto le potenzialità per portare una ventata d’aria fresca al mercato discografico. Cosa che, quando avvenne, in molti li andarono a riscoprire. Come a dire che i giovani della provincia americana hanno più fiuto di un giornalista musicale e sono loro i veri catalizzatori del futuro della musica. C’è da rilevare che tutto questo accadeva senza l’aiuto del Web. Allora può essere Internet una delle cause di questo stallo? La sovrabbondanza di materiale e informazioni può avere atrofizzato la nostra creatività? Reynolds crede di sì.

Uno dei paradossi della Rete è che, con la sua natura omnicomprensiva, si pensava potesse diversificare e ramificare l’offerta e aiutare a promuovere nuove tendenze. Invece, in molti casi, non ha fatto che moltiplicare la presenza dei già noti. Se prima si parlava di Beatles, Dylan, Springsteen, Rolling Stones il 75%, adesso se ne parla il 100%. La corsa all’inedito post mortem, al box set, alla ristampa per audiofili persi, spesso espansa a triplo CD/DVD (nei vari formati surround 5.1, DVD/SACD, blue ray, DTS), è rimasta invariata. Come se la storia della musica ci avesse offerto una ristretta cerchia di artisti e si dovesse comprare all’infinito il loro materiale. Io amo i Pink Floyd, ma non posso comprarmi la loro discografia per la centocinquantesima volta! Un trucchetto messo a punto ultimamente anche da King Crimson, Caravan e Jethro Tull. Non sarebbe meglio ignorare queste operazioni che vanno ad arricchire gruppi già affermati e spendere gli stessi soldi in 5 o 6 CD per finanziare band emergenti che hanno realmente bisogno di farsi conoscere? Un parallelismo in campo cinematografico lo troviamo in George Lucas che, da oltre 30 anni, si diverte a manipolare allo sfinimento le sue Guerre Stellari per spremerle il più possibile. E intanto non produce nulla di nuovo.

La cosa più azzeccata di questo progetto è il nome: Why Pink Floyd?

Così facendo ci addentriamo in un “passato tecnologico” e non nel vero futuro. Ri-ammoderniamo il passato. D’altra parte con un mercato discografico agonizzante, che comunque premia in termini di vendite il pop più insulso, si deve essere cauti nello sperimentare nuove strade, altrimenti non si rimane a galla. Un segnale che si è acutizzato in quest’ultimo anno con lo scioglimento di moltissime band.

A mio avviso molto dell’appiattimento musicale è responsabile certa stampa di settore che, ad esempio, fa assurgere roba pseudo-alternativa da hipsters, come Arcade Fire e Fleet Foxes, a nuovi classici da culto del rock. Se volete sentire qualcosa di vecchio, derivativo e assolutamente non rivoluzionario, l’ultimo dei Fleet Foxes fa per voi. Se cercate originalità rivolgetevi altrove. Voglio dire che, pure nei giornali, quando si parla di band alternative, compaiono casualmente sempre gli stessi nomi. Non mi è mai capitato di leggere, che so, un elogio agli Oceansize, che magari può capitare il critico a cui fanno cagare, ma mi rifiuto di pensare che gli sia negato un oggettivo valore artistico. Fateci caso: anche tra i gruppi alternativi gli incensati dalla stampa sono sempre gli stessi e se li ascolti sei un figo della madonna.

INTERMEZZO
Poi devo leggere gigantesche cazzate come questa (proferita nientemeno che da Mick Jagger a proposito dell’ultimo album fatto con Dave Stewart e Joss Stone): “Superheavy è un incrocio di culture, ma non chiamatela world music, meglio allora dire che è un genere di musica che non ha ancora trovato un nome”. Boom!!! Ecco, il giornalista riporta queste affermazioni senza batter ciglio, facendo un danno incalcolabile alla musica. Certe dichiarazioni sono pericolose perché: 1) la gente sprovveduta e ingenua poi ci crede veramente e pensa di ascoltare chissà cosa, quando invece è la solita fuffa riscaldata; 2) la musica non si evolverà con Superheavy, nonostante Mr. Jagger creda di aver registrato l’album del secolo. A queste parole il giornalista avrebbe dovuto interrompere l’intervista e dire al rocker ottuagenario: “scusa ma credo sia meglio andare ad intervistare i 22 che sicuramente innovano più del tuo album muffoso. Ah! A proposito Mick…fatti vedere…ma da uno bravo!” Come dite? Sacrilegio? Be’ fottetevi anche voi!! A me piace la musica e non idolatro nessuno. Quando gli idoli hanno fatto il loro corso è bene che vadano a casa! La tua l’hai già detta, ora fai spazio ai giovani. Come dicevo prima amo i Pink Floyd, ma se fanno una cazzata non li seguo incondizionatamente.

EPILOGO
Una delle cose più esilaranti che ho letto a proposito di Retromania è quella dei collezionisti di Mp3 rari. L’altro giorno stavo trafficando tra i miei scaffali di LP e CD pensando a quale album far girare. Di fronte a quell’abbondanza ho pensato che probabilmente ad un ragazzo della internet generation tutto quel rimestare tra una fila e l’altra sarebbe risultato superfluo. Allora, pensando al suo ipotetico scaffale inesistente, ho provato ad immedesimarmi in lui che conserva tutto nel proprio lettore Mp3. Forse mi avrebbe detto: “ma che ci fai con tutti questi CD, prendono spazio e basta, se voglio mi trovo velocemente tutto quello che voglio qui (mostrando iPod,nda) e quando non mi va più di ascoltarlo lo cancello.” Mi sono rattristato pensando alla musica come qualcosa di futile, volatile e che in futuro, gli stessi scaffali che raccolgono pezzi della nostra vita, saranno vuoti, rimpiazzati da icone sul desktop. E forse la vera causa per cui la musica fatica ad evolversi è perché oggi viene ascoltata e fruita con superficialità.

SIGLA

"The Shaming of the True" performed at ProgWest 2002

2011-09-14T18:12:00.003+02:00

Dagli archivi di David Robin, lo stesso autore di questo validissimo documentario sul progressive rock, sono saltati fuori due filmati che ritraggono una parte della performance di Nick D'Virgilio al ProgWest 2002, quando suonò per intero il mitico album di Kevin Gilbert. Chissà che in futuro non venga fuori altro materiale. I brani sono City of the Sun, Suite Fugue e A Long Day's Life.

Shaming of the True from David Robin on Vimeo.

Long Days' Life from David Robin on Vimeo.

UMPHREY'S McGEE - Death by Stereo (2011)

2011-09-12T13:42:00.006+02:00

Gli Umphrey's McGee sono una di quelle cosiddette "jam band" americane (sulla falsa riga dei Phish per intenderci) che faticano a sfondare in Europa, ma che in patria hanno una ragguardevole base di fan. Questi ultimi si divertono come pazzi, soprattutto durante i concerti del gruppo, dove vengono improvvisate jam chilometriche (chiamate con l'appellativo di "Jimmy Stewart"), presentati brani inediti e cover di lusso.

Gli Umphrey's, proprio come i Phish, sono dei musicisti sopraffini, ma i loro album rimangono comunque nella media, senza nulla di veramente memorabile, concentrandosi più sulla spettacolarità esecutiva che non sulla composizione in sé.

L'album precedente Mantis era comunque ottimo, oltre ad essere il primo della band a presentare dei brani propriamente progressivi. Death by Radio (che esce domani) torna a lidi meno elaborati, presentando dei pezzi brevi e stilisticamente abbastanza eterogenei. A vedere il titolo, la copertina e sentendo il singolo Miami Virtue vengono in mente delle atmosfere vintage anni '80, come se la band tentasse una sterzata verso lidi commercialmente più appetibili. Ma dentro c'è più di questo. Forse è un omaggio ai bei tempi andati quando i Rush suonavano Spirit of the Radio e i Journey si immolavano al pop radiofonico con Raised on Radio.

Death by Stereo gronda di groove rockettari mutuati dal grunge (Domino Theory), ma anche di AOR funky (Booth Love, Deeper) con un occhio a Supertramp e Steely Dan (Wellwishers). Il fatto è che, pur gradevoli che siano questi pezzi, si intuisce che l'album sarebbe stato di tutt'altro tenore se gli Umphre's McGee avessero seguito la linea di Search 4 e The Floor, dove vengono adottati dei percorsi più sofisticati. Invece così si ha quasi l'impressione che il gruppo non si sia impegnato più di tanto, arrivando a mettere su disco delle cose raffazzonate negli scarti di tempo tra una jam e l'altra.

http://www.umphreys.com/

Big Big Train - Kingmaker

2011-08-29T11:19:00.001+02:00

Nel CD allegato al numero 18 della rivista inglese Classic Rock Presents Prog è stato incluso anche un brano inedito dei Big Big Train intitolato Kingmaker. Esso è la rielaborazione di un vecchio demo, dura la bellezza di 10 minuti e mezzo e credo che piacerà in modo particolare ai fan dei Genesis. Ora la band lo ha reso disponibile anche in download e inserito nella versione russa dell'EP Far Skies Deep Time.

Ecco un commento di Gregory Spawton:

Kingmaker will be a replacement track for Master of Time on the Russian release of Far Skies Deep Time (through the MALS label) and also on the iTunes release. Licensing a cover version of a song owned by EMI is complicated, both for Russian labels and for download sales!

A very early version of this song appeared on our second demo, The Infant Hercules. For this completely new version we've improved the chord sequence and written new lyrics and melodies.

The new version of Kingmaker was recorded during the sessions for our new album, English Electric. It will not be on that album and, at this point in time, the only CD release of it on CD (outside of Russia and Eastern Europe) will be on the Classic Prog Prognosis 18 CD.

&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;lt;a href="http://bigbigtrain.bandcamp.com/track/kingmaker"&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;gt;Kingmaker by Big Big Train&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;lt;/a&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;gt;

Hidden Hospitals - EP 001 (2011)

2011-08-27T09:15:00.005+02:00

Ma che coincidenza! Quando si parla del diavolo...

Avevo appena parlato dei Damiera nel post precedente ed ecco che oggi vengo a sapere di questa nuova band chiamata Hidden Hospitals formata da ex membri dei Damiera e Kiss Kiss.

La presenza di David Raymond rende la musica degli Hidden Hospitals molto simile ai Damiera, con meno sorprese e variazioni, ma comunque abbastanza interessante da aspettarsi buone cose per un futuro album.

&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;lt;a href="http://music.hiddenhospitals.com/album/ep-001"&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;gt;EP 001 by Hidden Hospitals&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;lt;/a&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;gt;

http://hiddenhospitals.com/

Into It. Over It. - Twelve Towns + Proper (2011)

2011-08-26T00:37:00.006+02:00

Credo di non avere notizie dei Damiera (una band che consiglio caldamente) da oltre un anno e questo silenzio mi fa temere il loro scioglimento. Quello che so è che il loro ex bassista Evan T. Weiss ha iniziato questo progetto solista Into It. Over It. qualche anno fa, realizzando la doppia raccolta 52 weeks e in seguito ha condiviso alcuni split single con altri artisti. Le canzoni di questi singoli in vinile 7" sono riportate ora sul CD Twelve Towns (che potete ascoltare di seguito), uscito il 9 agosto.

&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;lt;a href="http://not-a-real-namespace/http://topshelfrecords.bandcamp.com/album/twelve-towns"&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;gt;Twelve Towns by Into It. Over It.&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;lt;/a&amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;gt;

Ma quello che viene ritenuto il vero debutto su CD di Weiss è Proper, in uscita il 27 settembre, del quale si possono ascoltare in anteprima i due brani in streaming Where Your Nights Often End e la title-track Proper.

Tracklist:

01. Embracing Facts
02. Discretion & Depressing People
03. Fortunate Friends
04. No Good Before Noon
05. Write It Right
06. Midnight: Carroll Street
07. Connectict Steps
08. Staring at the Ceiling
09. An Evening with Ramsey Beyer
10. Where Your Nights Often End
11. P R O P E R
12. The Frames That Used to Greet Me

http://intoitoverit.com/

Bon Iver - "Holocene" video

2011-08-25T00:13:00.011+02:00

Colgo l'occasione dell'uscita del video di Holocene per tornare a parlare di Bon Iver alias Justin Vernon. Ho letto molte cose su questo secondo lavoro di Vernon e quasi tutte sono scritte non come recensioni, ma come un confronto con il suo predecessore For Emma, Forever Ago dal quale ne esce clamorosamente sconfitto. Per me un confronto tra le due opere è quasi impossibile per quanto risultano differenti e distanti, sia a livello artistico che qualitativo, tanto da sembrare il frutto di due artisti diversi.

Bon Iver, Bon Iver è un capolavoro emozionante. Esso opera su un piano superiore rispetto ai classici sentimenti umani e si libra verso una dimensione ultraterrena, dove esiste solo un'unica sensazione di pace e serenità. "Musica che arriva direttamente dal paradiso" come ha scritto con cognizione un fan su Twitter, con una sentenza breve, ma che non potrebbe essere più azzeccata. Quelle di Vernon non sono composizioni malinconiche da sfruttare come viatico per deprimersi o immergersi nella nostalgia. Tutt'altro. Personalmente, ascoltandole, mi trasmettono felicità, ma non la stessa, ad esempio, che ti fa meditare romanticamente sulle vicissitudini quotidiane della vita, è qualcosa di più, di "altro". La loro natura eterea ti riconcilia con la gioia di vivere.

Forse avrò associato a questo album un'iperbole che a molti può apparire esagerata, ma ogni volta che lo ascolto rimango indifeso di fronte ad uno sconosciuto e indefinito sentimento universale. Mi verrebbe da espormi ancora di più e dire che se Dio esiste ascolta Bon Iver.

La poesia per immagini del video di Holocene non fa che confermare quello che già ho esposto. Ho avuto la fortuna di visitare e vedere con i miei occhi tutti i paesaggi islandesi ripresi da questo video, così che, ammirandolo, le emozioni e la sorpresa sono state ancora più grandi.

Bon Iver, Bon Iver non è di certo un album di progressive rock, ma per ora è saldamente in testa alla mia personale classifica di fine anno.

3 - The Ghost You Gave to Me (2011)

2011-08-23T23:43:00.006+02:00

Il nuovo album della band 3 uscirà il 10 ottobre. In anteprima è stata resa nota la canzone Numbers che potete ascoltare qui sotto.

Tracklist:
01. Sirenum Scopuli
02. React
03. Sparrow
04. High Times
05. Numbers
06. One With the Sun
07. The Ghost You Gave to Me
08. Pretty
09. Afterglow
10. Its Alive
11. Only Child
12. The Barrier

www.metalblade.com/3/

Gotye - Making Mirrors (2011)

2011-08-22T14:10:00.008+02:00

Qualche tempo fa segnalai su questo blog la giovane cantante neozelandese Kimbra (che era apparsa nell'ultimo album degli As Tall As Lions ed esordirà con Vows il 2 settembre) e per chi non se la ricorda può andarsi a vedere i video dei singoli Settle Down e Cameo Lovers.

Tra le varie collaborazioni di Kimbra l'ultima è con la stella australiana Gotye, pseudonimo del produttore e musicista Wouter De Backer, che ha appena pubblicato Making Mirrors, un album sorprendente nel miscelare electro pop intellettuale e indie rock. Il primo singolo Somebody That I Used to Know (con Kimbra, appunto) è abbastanza chiarificatore dello stile dell'album che penso potrà piacere ai fan di Peter Gabriel e Sting.

Making Mirrors prende una direzione differente rispetto al suo predecessore Like Drawing Blood e fa un minor uso di elettronica e campionamenti, rivelando un'inaspettata vena pop alternativa di De Backer, che potrebbe trasversalmente compiacere anche coloro a cui questo genere non va tanto a genio. Intanto posto le mie due tracce preferite dell'album, ma consiglio di ascoltarlo nella sua interezza.

Save Me by Gotye

http://gotye.com/

BONUS

Rumble in Rhodos - Signs of Fervent Devotion (2011)

2011-07-31T14:51:00.006+02:00

A chi fossero piaciuti i 22, ecco un altro gruppo norvegese da tenere d'occhio. Si chiamano Rumble in Rhodos e hanno pubblicato questa primavera il loro terzo album dal titolo Signs of Fervent Devotion. Il quintetto si è formato nel 2003 a Oslo e, come dicono loro stessi, la musica della band è una commistione di Punk/Funk, Art Rock, Prog Rock anni '70 e moderno indie rock.

L'auto-descrizione del sound può calzare con in più un tocco dei Brazil del primo album e, come già detto, un po' dei conterranei 22. Il risultato è molto energico, ballabile, ma neanche tanto scontato. Per farvi un'idea ecco due brani tratti dal disco in questione.

White Dancing by Rumble In Rhodos
Rumble In Rhodos - Soft Insulated Days by Rumble In Rhodos

www.myspace.com/rumbleinrhodos
http://www.rumbleinrhodos.com/

Opeth - Heritage (2011)

2011-07-28T13:54:00.006+02:00

Come forse saprete il nuovo album degli Opeth uscirà il 20 settembre. Il primo brano reso noto è questa The Devil's Orchard che devo dire di ritenere notevole. Premetto che non sono grande fan degli Opeth soprattutto perchè non amo i growl vocali in generale e infatti questo brano ne fa a meno. Ma l'atmosfera metal a tratti vintage in stile Beardfish segna un buon punto di partenza per un album che si preannuncia interessante.

Tracklist:
01. Heritage
02. The Devil's Orchard
03. I Feel The Dark
04. Slither
05. Nepenthe
06. Haxprocess
07. Famine
08. The Lines In My Hand
09. Folklore
10. Marrow Of The Earth

The Alaya Conscious - "Screaming Still" video

2011-07-23T08:50:00.005+02:00

Il trio The Alaya Conscious (già autori di due ottimi EP strumentali dei quali ho già parlato su questo blog) sta dando gli ultimi ritocchi al primo album, ma nel frattempo ci delizia con l'anticipazione del video del brano Screaming Still. Penso che ai fan dei film horror piacerà particolarmente.

The Alaya Conscious - Screaming Still (official video) from Bob Packo on Vimeo.

Il nuovo album dei White Willow a ottobre

2011-07-12T14:45:00.006+02:00

Il nuovo album dei White Willow dal titolo Terminal Twilight, annunciato in un primo momento per il 15 agosto, è stato posticipato al 11 ottobre. La foto qui sopra mostra la nuova line-up (da sinistra a destra): Sylvia Skjellestad, Jacob Holm-Lupo, Ellen Andrea Wang, Ketil Vestrum Einarsen, Lars Fredrik Frøislie and Mattias Olsson. Inoltre l'album avrà come ospite alla voce Tim Bowness dei No-Man.

Ecco alcuni estratti dal lavoro in studio:

http://whitewillow.info/

Arcane Roots - Left Fire EP (2011)

2011-07-11T00:15:00.008+02:00

Quando gli At the Drive-In si sciolsero per diatribe interne, una delle motivazioni fu che Cedric Bixler e Omar Rodriguez-Lopez avevano in mente una visione musicale più grandiosa rispetto agli altri membri della band. Tale visione portava inevitabilmente ad ambizioni e direzioni diverse. I due sfogarono questo potenziale nei Mars Volta, ma cosa sarebbe successo se gli altri tre At the Drive-In avessero accettato di assecondare le idee velleitarie dei loro compagni?

Forse un compromesso? Se così fosse stato magari gli Arcane Roots con il loro EP d'esordio Left Fire tentano di avvicinarvisi. Questo EP è pieno zeppo di quei riff epilettici, astrusità ritmiche e una malcelata melodia sommersa tra poderosi muri sonori e urla belluine che fecero di Relationship of Command un album seminale nella ridefinizione di quello che è stato (e che è) il rock alternativo a partire dal 2000.

&lt;a href="http://arcaneroots.bandcamp.com/album/left-fire"&gt;Left Fire by Arcane Roots&lt;/a&gt;

Arcane Roots - You Are from Deethree on Vimeo.

Un documentario sul progressive rock

2011-07-01T14:23:00.007+02:00

Tempo fa avevo postato un link al documentario di David Robin riguardante il progressive rock, il problema era che il video postato su Vimeo non lo si poteva "incollare" direttamente al blog.
Ora l'ho ritrovato per caso su YouTube diviso in 4 parti e lo ri-posto con piacere perchè è davvero un bel documentario. Buona visione!

Tangled Hair - Apples EP (2011)

2011-06-30T15:34:00.003+02:00

A chi piace il math pop dei Tubelord forse potrebbe rimanere ben impressionato da questa nuova, giovane band che ha all'attivo due EP (che qui potete ascoltare) l'ultimo dei quali - Apples - è davvero gradevole. Nell'attesa del secondo full lenght dei Tubelord (che dovrebbe essere pronto per agosto), i Tangled Hair sono una valida alternativa.

Tangled Hair - Apples by punktastic

First by Tangled Hair

THE DEAR HUNTER - The Color Spectrum, The Complete Collection (2011)

2011-06-29T16:25:00.002+02:00

Forse Casey Crescenzo vorrà essere ricordato come uno dei più prolifici songwriter della sua generazione. Tant'è che, in un'epoca dove una band fa attendere anche quattro anni tra un album e l'altro e la crisi discografica miete vittime su vittime, Crescenzo decise sin dall'inizio dei suoi The Dear Hunter di impegnarsi in un concept lungo 6 album (tuttora in corso) e in una serie di 9 EP ispirati ai colori dello spettro visivo a cui siamo arrivati oggi.

L'idea dei 9 EP non è molto dissimile a ciò che fecero i Thrice con i 4 EP di The Alchemy Index dedicati ai 4 elementi di terra, fuoco, aria e acqua e cioè associare uno stile musicale differente in base alle sensazioni date da quel particolare elemento. Qui si tratta di colori, ma, come si diceva, il concetto è lo stesso.

Per chi conosce i Dear Hunter nella versione canonica degli Act, qui troverà una forma più contenuta, ma non per questo meno spettacolare. Le 36 canzoni (4 per EP), distribuite nei quasi 145 minuti, dovevano avere, per forza di cose, un'impostazione differente rispetto al repertorio che troviamo negli album Act I-III. Crescenzo semmai si mette qui alla prova testando vari generi, o meglio, direzioni musicali. L'assortimento è tale quindi da soddisfare differenti palati musicali, pur lasciando riconoscibile lo stile compositivo di Crescenzo che si adatta a rispettare dei canoni formali ortodossi.

Il Black EP è sicuramente uno dei migliori dei 9 basato essenzialmente su bordoni elettronici, poliritmie programmate e "umane" che si amalgamano, dando spunti - anche progressivi - quasi crimsoniani (si veda l'intermezzo/ponte di Take More Than You Need o il riff all'interno del chorus di This Body).

The Dear Hunter - Filth And Squalor (Black) by ahhmunduh

Il Red EP contiene brani fondati su chitarre elettriche distorte al servizio di un hard rock moderno (quasi stoner) sanguigno e molto diretto. Questo EP perde però di mordente se confrontato con le canzoni di simile ispirazione dell'Orange EP. Anche qui abbiamo dei bei riff sferraglianti, ma che possiedono un tenore meno grezzo dove il punto di riferimento sembrano essere i primi Led Zeppelin (A Sea of Solid Earth, But There's Wolves?).

Yellow é quasi un episodio molto estivo, leggero e distensivo, che si culla tra i bollori della

psichedelia West Coast anni '60 e il Phil Spector "senza Wall of Sound" (She's Always Singing, Misplaced Devotion). Green e Blue sono due EP quasi complementari, legati profondamente alla tradizione musicale degli Stati Uniti, nonché quelli che mi hanno coinvolto di meno. Il primo è un viaggio nel folk, country-bluegrass con tanto di lap steel, il secondo mette a fuoco un soul svenevole fatto di ballate indolenti.

Con Indigo si toccano di nuovo vette di gran spessore. Crescenzo abbandona di nuovo la chitarra in favore di tastiere e sonorità elettroniche con beat programmati e sequencer. Non c'è un brano da buttare, a partire dal nuovo capolavoro Mandala. Le quattro tracce di Violet si rifanno allo stile da musical sensuale che viene utilizzato negli album Act, magari associato ai personaggi femminili della storia. White infine raccoglie dei brani dai toni solenni aperti dal piano alla Keane di Home e chiusi dalla stupenda Lost But Not All Gone.

Forse sarà favorito dalla sua gigantesca mole, ma The Color Spectrum è una delle cose migliori uscite in questo magro 2011.

The Dear Hunter - Color Spectrum - Preview by Neal Quesnel

http://thedearhunter.com/

2011-06-29T15:11:00.003+02:00

Una notizia terribile....Alberto Bonomi R.I.P.

www.myspace.com/dutyfreearea

Iona - Another Realm (2011)

2011-06-26T21:19:00.004+02:00

Gli Iona hanno appena pubblicato il primo album doppio della loro carriera (a 5 anni di distanza dall'ultimo) intitolato Another Realm, inoltre è il primo che vede l'assenza di Troy Donockley sostituito da Martin Nolan. Per chi non lo sapesse gli Iona sono una progressive rock band che privilegia le tematiche cristiane e mi sembra che in quest'ultimo lavoro la cosa è più evidente che mai.

Faccio questo avviso poichè può capitare di trovarsi di fronte a delle liriche a tratti francamente stucchevoli, che non a tutti possono piacere. Comunque sono peccati veniali che si sciolgono come neve al sole di fronte al lirismo della chitarra di Dave Bainbridge che, secondo il mio modesto parere, rimane una delle migliori su piazza.

Tracklist:

Disc 1:
1. As it Was
2. The Ancient Wells
3. Another Realm
4. Clouds
5. An Atmosphere of Miracles
6. Let Your Glory Fall

Disc 2:
1. Ruach
2. Speak to Me
3. And The Angels Dance
4. Foreign Soil
5. Let The Waters Flow
6. Saviour
7. The Fearless Ones
8. White Horse
9. As it Shall Be

www.iona.uk.com

Battle Circus - Battle Circus (2011)

2011-06-22T14:40:00.003+02:00

Un'altra interessante segnalazione è questo album d'esordio dei neozelandesi Battle Circus che avevano già alle spalle un corposo EP risalente al 2007.

Gli album sono in streaming su Bandcamp e l'ultimo lo potete ascoltare qui (insieme al video di Galacticus) e lo potete scaricare anche gratuitamente, credo per un breve periodo.

<a href="http://battlecircus.bandcamp.com/album/battle-circus">Battle Circus by Battle Circus</a>

Galacticus from Battle Circus on Vimeo.

www.battlecircus.com

Orchestre Celesti - Transition of Power (2011)

2011-06-20T14:07:00.004+02:00

Segnalo questo progetto del tastierista Federico Fantacone chiamato Orchestre Celesti. Transition of Power (che potete ascoltare di seguito) è il terzo album sotto questo nome ed è composto da un progressive rock strumentale dove, naturalmente, a fare la parte del leone sono le tastiere di Fantacone molto sinfoniche e classicheggianti.

&lt;a href="http://orchestrecelesti.bandcamp.com/album/transition-of-power"&gt;TRANSITION OF POWER by ORCHESTRE CELESTI&lt;/a&gt;

http://www.myspace.com/orchestrecelesti

HERD OF INSTINCT - Herd of Instinct (2011)

2011-06-17T09:27:00.000+02:00

Herd of Instinct è un nuovo gruppo formato da Jason Spradlin (batteria), Mark Cook (Warr guitar), dei disciolti 99 Names of God, e dal chitarrista Mike Davison. L'album omonimo, uscito il 17 maggio per l'etichetta dei Djam Karet Firepool Records, ospita musicisti illustri come Jerry Marotta (Peter Gabriel), Pat Mastelotto (King Crimson, XTC), Gayle Ellett (Djam Karet) e Gavin Harrison (Porcupine Tree).

La potente musica elettrificata e oscura che scaturisce da Herd of Instinct vuole essere, per stessa ammissione del trio, un compendio di influenze che vanno dall'avant-garde, alle colonne sonore di film horror, dall'elettronica, alla psichedelia, passando naturalmente dai sentieri del progressive. Inutile dire che se vi piacciono le atmosfere elettriche e le trame elaborate di King Crimson, Djam Karet, Canvas Solaris e, perchè no, Tool questo album fa per voi.

Ciò che unisce l'istinto musicale della band è una propensione all'improvvisazione strumentale che si concentra su riff monolitici alternati a momenti distensivi (il raga mediorientale Road to Asheville), o la reiterazione di arpeggi di Warr guitar come nella macchinosa Blood Sky.

La natura sperimentale di queste composizioni suona affine più alle varie diramazioni dei ProjeKcts della famiglia Crimson che al gruppo madre in sè. Le ritmiche virano spesso verso il tribale, anche quando si tratta di ricorrere a beat elettronici come su Anamnesis e S.Karma, risaltando nella quasi ambient intellettuale alla Sylvian-Fripp di Possession.

Un disco dal fascino gelido, avvolto da un cupo impressionismo che forse ancora non svela in pieno le potenzialità dei tre, ma comunque suggestivo.

Potete ascoltare degli estratti dal CD a questi indirizzi:

http://www.herdofinstinct.com/
http://www.djamkaret.com/firepoolrecords/herdofinstinct
www.myspace.com/herdofinstinct

Bon Iver - Bon Iver, Bon Iver (2011)

2011-06-16T14:07:00.007+02:00

Questo album non entra propriamente nella categoria progressive, ma i suoi arrangiamenti stratificati, delicati e non sempre formalmente ortodossi mi fanno ricordare che esistono band alternative come i The Unwinding Hours che giocano più sulle emozioni che sui virtuosismi.

Ma mi voglio soffermare sui Bon Iver perché quella di Bon Iver, Bon Iver è stata un'esperienza d'ascolto simile a quella di una persona che si avvicina ad un album progressive per la prima volta, ignaro di cosa lo attende. All'inizio, sentendolo con poca attenzione fluire dalle casse del mio computer, l'ho trovato un po' noioso (tranne Perth che mi ha colpito immediatamente). In un secondo momento, ascoltandolo con più attenzione munito di cuffie e con un paesaggio bucolico di fronte ai miei occhi, più di una volta sono stato colto da brividi. In particolare immergermi completamente nell'atmosfera di una canzone come Holocene mi ha suscitato delle emozioni che non provavo da tanto tempo ascoltando un brano musicale. Con i suoi soffici artifizi sonori, il falsetto sovrainciso che suona come una "voce a 12 corde" e gli arrangiamenti eterei ma quasi barocchi, fanno di Bon Iver, Bon Iver un lavoro che si apre a spazi infiniti e a ricordi latenti.

Voglio dire che esso, per chi sa ascoltare, risveglia dei sentimenti profondi che si riconciliano con le piccole cose della vita e che te ne fanno assaporare ogni minimo istante, anche il più insignificante. E quando trovi un'opera che ti fa provare queste cose vale la pena condividerla.

L'album esce il 20 giugno, ma lo potete ascoltare in streaming qui sotto.

Il mistero "Kew. Rhone."

2011-06-08T16:51:00.008+02:00

Credo di non essermi mai occupato in questo blog di album antecedenti agli anni Zero, ma c'è sempre una prima volta. Colgo questa occasione con un duplice intento: quello di dare spazio ad un capolavoro dimenticato e allo stesso tempo integrarlo alle tematiche del mio ultimo libro Il Progressive rock nell'Era del Punk e della New Wave.

Ma questa non vuole essere proprio una recensione, piuttosto una riflessione, visto che comunque in Rete, chi vuole, può trovare notizie a sufficienza a proposito di questo album. Mi chiedo quindi perchè nelle migliori antologie progressive quest'opera non compaia accanto a capolavori, ad esempio, come Rock Bottom, Third, In the Land of Grey and Pink o Hatfield and the North, contribuendo così ad alimentare la relativa oscurità di questa pietra d'angolo della scuola di Canterbury.

La causa andrà forse ritrovata nella sua data di uscita, fuori tempo massimo dalla cronologia temporale canterburiana? Il disco, oltre ad essere stato pubblicato nel 1977, è famigerato per essere uscito nello stesso giorno di Never Mind the Bollocks dei Sex Pistols tramite la stessa casa discografica (la Virgin). Eppure, questa contrapposizione di stili musicali agli antipodi che virtualmente si passavano il testimone del favore della stampa e del pubblico, sottolinea ancora di più quanto all'epoca la potenza espressiva del progressive rock fosse vitale. Kew. Rhone. non è infatti solo una delle pietre miliari del rock progressivo, ma, come fa notare il critico della BBC Peter Marsh, più rivoluzionario di quanto lo siano mai stati i Sex Pistols.

Un po' di storia.
Il bassista John Greaves, dopo aver lasciato gli Henry Cow e prima di unirsi ai National Health, si trasferì a New York nel 1976 per raggiungere il chitarrista Peter Blegvad (ex Slapp Happy) con il quale iniziò la stesura di un concept album. I due, che avevano già collaborato all’epoca del felice sodalizio artistico dei rispettivi gruppi (vedi Desperate Straights del 1974 e In Praise of Learning del 1975), si divisero i compiti: Greaves si occupò delle musiche e Blegvad delle liriche.

Dopo avere reclutato la cantante Lisa Herman e musicisti jazz della caratura di Michael Mantler (tromba, trombone), Carla Bley (voce, sassofono tenore) e Andrew Cyrille (batteria), l’album che ne uscì fu lo strepitoso Kew. Rohne., uno dei massimi vertici dell’arte canterburiana e del Rock In Opposition. L’opera è una pressoché perfetta unione che rimane in bilico tra questi due generi dato che, pur affondando le mani nell’emancipata avanguardia degli Henry Cow, riesce a mantenere un legame con la malinconica canzone jazz di marca wyattiana, nonostante l’uso inusuale di dissonanze e ritmiche articolate.

I meriti compositivi di Kew. Rhone., però, non si limitano solo a questo. In particolare vi emergono delle influenze dettate dal musical teatrale - nelle sue forme più nobili e colte - che negli anni si distinse per avvicinare la musica classica a gusti più popolari: da quello di Kurt Weill fino ad arrivare a quello di Leonard Bernstein. L’impostazione surreale e cerebrale delle musiche è seguita a ruota dalle liriche intangibili di Blegvad che escogitano di volta in volta giochi verbali, forme palindrome e anagrammi.

Yes - Fly from Here (2011)

2011-06-03T20:43:00.005+02:00

Un tempo gli Yes erano il mio gruppo preferito, oggi mi sembrano un'allegra congrega di mercenari. Pronti a sfornare un nuovo album in studio (a 10 anni da Magnification) con l'ennesimo cambio di line-up e il clamoroso benservito riservato al pilastro della band Jon Anderson. Comunque Fly from Here uscirà in Giappone il 22 giugno, in Europa il 1 luglio e negli States il 12 luglio.

Tracklisting:
Fly From Here - Overture; Fly From Here - pt I - We Can Fly; Fly From Here - pt II - Sad Night At The Airfield; Fly From Here - pt III - Madman At The Screens; Fly From Here - pt IV - Bumpy Ride; Fly From Here - pt V - We Can Fly;
The Man You Always Wanted Me To Be
Life On A Film Set
Hour Of Need; Solitaire
Into The Storm

Questo è un estratto dalla suite che dà il titolo all'album. Ad un primo ascolto sembra molto anni '80.

Prog Exhibition - 40 anni di musica immaginifica (box set - 2011)

2011-05-31T23:05:00.001+02:00

Ricordo che è in uscita oggi questo mega cofanetto imperdibile:

Dopo il doppio sold out a Roma il 5 e 6 novembre 2010 e il grande successo di critica nazionale e internazionale, arriva nei negozi l'atteso cofanetto di PROG EXHIBITION (su etichetta Immaginifica by Aereostella/Edel): 9 ore di musica live, 7 cd e 4 dvd, un booklet ricco di foto esclusive, per rivivere l'evento che ha celebrato quarant’anni di musica immaginifica con i grandi mostri sacri, italiani ed internazionali, del rock progressivo.

Per la prima volta nella storia della musica si sono esibiti sullo stesso palco i protagonisti del prog di ieri, di oggi e di domani all’insegna dell’incontro di stili e di culture sonore: PFM - Premiata Forneria Marconi, la rock band italiana più famosa al mondo (l’unica ad aver scalato la classifica Billboard) divide la scena con Ian Anderson, leggendario leader dei Jethro Tull. Aldo Tagliapietra, Tony Pagliuca e Tolo Marton, insieme dal vivo per la prima volta dopo 35 anni, con la partecipazione del violinista David Cross dei King Crimson. Nuova Raccomandata Ricevuta di Ritorno con l’ospite Thijs Van Leer (flautista dei Focus). E ancora, Banco Del Mutuo Soccorso, uno dei più significativi esempi di contaminazione musicale. The Trip, al loro debutto on stage all'indomani dell'annunciata reunion, dopo una separazione pluridecennale. Gli Osanna, carichi del loro calore partenopeo, con Gianni Leone (istrionico leader del Balletto di Bronzo) e David Jackson (sassofonista dei Van Der Graaf Generator). A questa prestigiosissima line up si aggiungo poi nuovi nomi come Sinestesia, Maschera di Cera, Periferia del Mondo e Abash per dare voce al suono di oggi.

A 40 anni dalla nascita del rock progressivo, il cofanetto PROG EXHIBITION è un oggetto da collezione per tutti i cultori della musica immaginica, un’occasione imperdibile per rivivere non un semplice concerto, ma un'indimenticabile mostra musicale live che può entrare di diritto nella storia della musica.

TRACKLIST:
*CD1 - Sinestesia / The Trip
*CD2 - Maschera di Cera / Aldo Tagliapietra, Tony Pagliuca, Tolo Marton con David Cross (King Crimson)
*CD3 e CD4 - PFM Premiata Forneria Marconi con Ian Anderson (Jethro Tull)
*CD5 - Periferia del Mondo / Nuova Raccomandata con Ricevuta di Ritorno con Thijs Van Leer (Focus)
*CD6 - Abash / Osanna con Gianni Leone (Balletto di Bronzo) e David Jackson (Van der Graaf Generator)
*CD7 - Banco del Mutuo Soccorso

*DVD1 - Sinestesia / Maschera di Cera / The Trip / Aldo Tagliapietra, Tony Pagliuca, Tolo Marton con David Cross (King Crimson) /
*DVD2 - PFM Premiata Forneria Marconi con Ian Anderson (Jethro Tull)
*DVD3 - Periferia del Mondo / Abash / Nuova Raccomandata con Ricevuta di Ritorno con Thijs Van Leer (Focus) /Osanna con Gianni Leone (Balletto di Bronzo) e David Jackson (Van der Graaf Generator)
*DVD4 - Banco del Mutuo Soccorso

[DVD PAL]

www.aereostella.it

22 acoustic session

2011-05-27T15:23:00.002+02:00

22 - 22 'Kneel Estate'

22 - 22 'I Am That I Am'

22 - 'Gotodo'

Minus the Bear - "Hold Me Down EP" + Fair to Midland - "Amarillo Sleeps on my Pillow" + The Dear Hunter - "Lost But Not All Gone" download

2011-05-20T08:49:00.006+02:00

E' possibile scaricare gratuitamente il nuovo EP di 6 tracce dei Minus the Bear tramite il loro sito, o più comodamente da qui:

1.Hold Me Down
2.Broken China
3.My Time (live)
4.Into the Mirror (live)
5.Hold Me Down (live)
6.My Time (mitchmix remix)

http://minusthebear.com/

-------------------------------------------------------------------------------------

I Fair to Midland hanno invece reso disponibile una nuova canzone dal loro imminente Arrows & Anchors.

-------------------------------------------------------------------------------------

Un'altra anticipazione da The Color Spectrum dei The Dear Hunter è la canzone dal White EP Lost But Not All Gone scaricabile qui.

http://thedearhunter.com/

Biffy Clyro - Revolutions: Live From Wembley DVD (2011)

2011-05-19T20:02:00.001+02:00

Anche se non mi entusiasma la recente direzione musicale dei Biffy Clyro, segnalo che il 27 giugno sarà pubblicato il primo DVD live della carriera del trio scozzese. Revolutions: Live From Wembley è la registrazione dello spettacolo tenuto lo scorso 4 dicembre a Londra alla Wembley Arena.

Il DVD avrà il commento della band al concerto e un documentario intitolato Only Reflections, filmato sempre lo scorso anno al T In The Park festival in Scozia. Ci saranno due versioni: quella standard contenente 19 canzoni e quella in doppio CD/DVD che ne conterrà 25.

Standard edition tracklist:

'The Captain'
'Booooom, Blast & Ruin'
'57'
'Bubbles'
'Born on A Horse'
'God and Satan'
'Whorses'
'All The Way Down; Prologue Chapter 1'
'That Golden Rule'
'Living Is A Problem Because Everything Dies'
'Shock Shock'
'Folding Stars'
'Diary of Always'
'Machines'
'Who’s Got A Match?'
'Saturday Superhouse'
'Many of Horror'
'Glitter and Trauma'
'Mountains'

2CD tracklist:

'The Captain'
'Booooom, Blast & Ruin'
'57'
'Bubbles'
'Born on A Horse'
'God and Satan'
'Whorses'
'Joy. Discovery. Invention.'
'All The Way Down; Prologue Chapter 1'
'That Golden Rule'
'Living Is A Problem Because Everything Dies'
'Shock Shock'
'9/15ths'
'Folding Stars'
'Diary of Always'
'Machines'
'Who’s Got A Match?'
'Saturday Superhouse'
'Know Your Quarry'
'There’s No Such Thing As A Jaggy Snake'
'Many of Horror'
'Glitter and Trauma'
'Justboy'
'As Dust Dances'
'Mountains'

P.S. 1'43"...c'è pure Mike Vennart!!!

Tera Melos Tour Documentary

2011-05-19T00:02:00.001+02:00

I Tera Melos hanno annunciato che un documentario riguardante il loro tour uscirà entro la fine dell'anno. Ecco il trailer:

I Tera Melos si sono distinti per aver pubblicato lo scorso settembre un album dallo stile inconfondibile e per questo abbastanza innovativo come Patagonian Rats che fonde virtuosismi ritmici e chitarristici funambolici in un inaudito scenrio alternative-hardcore-prog. Quindi, se non lo avete fatto, ascoltatevi questo album di seguito, oppure l'intera discografia alla loro pagina Bandcamp.

<a href="http://teramelos.bandcamp.com/album/patagonian-rats">Patagonian Rats by Tera Melos</a>

www.teramelosmusic.com

The Gathering - "Heroes for Ghosts" download

2011-05-18T14:41:00.006+02:00

Heroes for Ghosts, un nuovo brano dei The Gathering che comparirà nel nuovo album a cui la band sta lavorando, è scaricabile gratuitamente di seguito.

<a href="http://thegathering.bandcamp.com/track/heroes-for-ghosts">Heroes For Ghosts by The Gathering</a>

WOBBLER - Rites at Dawn (2011)

2011-05-16T00:01:00.001+02:00

In attesa del nuovo album dei White Willow - in uscita il 15 agosto con il titolo di Terminal Twilight - non c'è meglio che ascoltarsi l'ultima fatica del loro tastierista Lars Fredrik Frøislie che, con il suo progetto Wobbler, è arrivato ormai al terzo lavoro. Non ho mai dato troppa importanza a questo gruppo norvegese dato che gli album precedenti, pur essendo impeccabili dal punto di vista produttivo ed esecutivo, erano dei giochi al rimando ai gruppi progressive rock più famosi degli anni '70. In questa loro voluta derivatività, i Wobbler perdevano in freschezza e i loro brani divenivano dei lambiccati esercizi di stile fatti di colte citazioni.

Mi sono avvicinato quindi a Rites at Dawn con molto scetticismo, ma per fortuna qualcosa è cambiato. Sarà la felice introduzione della voce del nuovo arrivato Andreas Prestmo, oppure una più felice vena compositiva, ma questo terzo disco va oltre gli stretti parametri rievocativi e nostalgici. Gli strumenti vintage e i suoni dei magici anni '70 ci sono sempre, ma stavolta il gruppo è meno ossessionato dal citare ad ogni cambio tematico un gruppo ben preciso di quei tempi tra ELP, King Crimson, Genesis o Yes. Diciamo che le peculiarità di questi ultimi spiccano in particolar modo su Rites at Dawn, complice anche le armonie vocali che sembrano in alcuni punti uscite dai dischi di Crosby, Stills & Nash. Ma in generale i brani godono di una direzione univoca e meno eclettica che sicuramente ha giovato alla compattezza della visione finale che rimane comunque caleidoscopica.

Lá Bealtaine by wobblermusic

L'aspetto bucolico dei CS&N emerge particolarmente negli arpeggi acustici di This Past Presence, cogliendo anche le affinità che legavano gli Yes alle suggestioni armoniche della West Coast. Stessa storia vale per le bellissime La Bealtaine e A Fearie's Play che nei loro intrecci di basso, mellotron e organo Hammond chiamano in causa anche i Gentle Giant. La band dei fratelli Shulman risuona su In Orbit dove le varie parti, che si dipanano nei suoi oltre 12 minuti, sono inframezzate dalla chitarra a 12 corde molto genesisiana di Morten Eriksen. I prog fan più tradizionalisti avranno di che gioire pure con l'altro lungo pezzo che è The River, dove emerge la tipica malinconia nordica di Anekdoten e Landberk che in seguito si trasforma in un tripudio di armonie vocali in stile Yes. D'altra parte tutte le band progressive provenienti dalla Scandinavia ci hanno da anni abituati a volgere lo sguardo verso il passato di questo genere, riproponendone sonorità, vezzi e piccoli-grandi stratagemmi esecutivi con cura filologica e quasi maniacale.

Talvolta queste operazioni risultano stucchevoli, altre colgono nel segno e i Wobbler stavolta ci sono riusciti. Rites at Dawn è forse il miglior album di progressive rock pubblicato in questo primo semestre 2011 sinora avaro di nuove uscite interessanti, compreso il deludente Mammoth dei Beardfish. E' comunque incredibile come in Scandinavia i gruppi emersi negli ultimi 20 anni si siano attestati come i più autorevoli interpreti di prog sinfonico.

www.myspace.com/wobblermusic

I Pink Floyd fanno di nuovo sognare per una notte

2011-05-15T00:23:00.003+02:00

L'annunciata ospitata di David Gilmour in una delle tappe del tour di Roger Waters che ha portato di nuovo in scena l'esecuzione integrale dello spettacolare concerto di The Wall, è avvenuta l'altro giovedì sera alla 02 Arena di Londra. Gilmour è comparso durante Comfortably Numb all'insaputa del pubblico che, appena lo ha riconosciuto, gli ha tributato una grande ovazione. Le sorprese sono poi continuate con l'arrivo di Nick Mason per il finale con Outside the Wall.

In genere in questo blog pubblico mal volentieri video ripresi amatorialmente, ma per queste immagini da lacrime agli occhi faccio volentieri un'eccezione. Ricordo comunque che non c'è nessuna reunion in vista, questo episodio rimarrà unico. (Anche se la speranza...).

Dredg interview

2011-05-12T14:19:00.000+02:00

Karda Estra - New Worlds (2011)

2011-05-10T13:43:00.003+02:00

Richard Wileman ha realizzato il nuovo album del suo progetto Karda Estra, al quale ha preso parte in due composizioni anche Kavus Torabi (Cardiacs, Guapo, Knifeworld). New Worlds è scaricabile gratuitamente o tramite offerta presso il sito dei Karda Estra.

www.kardaestra.co.uk

New Worlds by Karda Estra

AKT - Blemmebeya (2011)

2011-05-09T14:03:00.003+02:00

Tra le tante responsabilità che ha avuto Internet nei confronti dell'industria musicale c’è anche quella di aver ridefinito il concetto di artista indipendente. Negli anni ’80 e ’90 c’erano le etichette e le produzioni di CD che non dipendevano direttamente dalle major discografiche e per quelle ragioni erano definite “indipendenti”. Oggi un artista o un gruppo indipendente può benissimo registrarsi il suo disco da solo e, senza il supporto di nessuna etichetta, se lo carica nella Rete la quale ti può premiare o disperderti nel suo mare magnum come un messaggio in una bottiglia che solo in pochi troveranno.

Il gruppo bolognese degli Akt sta seguendo proprio questa politica di autoproduzione (la loro musica è scaricabile gratuitamente presso il sito ufficiale) e, per essere nato senza il sostegno di una casa discografica, il loro terzo sforzo artistico Blemmebeya è un prodotto davvero ben curato, sia nell’artwork che nei contenuti. In questo le note del gruppo - formato da Marco Brucale, Simone Negrini e Alessandro Malandra - possono essere esplicative: "Blemmebeya è un documentario musicale che testimonia ciò che può accadere quando l’assalto dell’informazione riesce a privare un’intera popolazione delle teste, decapitandone il pensiero. Delegando la funzione cogitante al proprio ventre, questo popolo acefalo non saprà più evolvere in alcun modo le proprie idee […]".

E la musica? Gli Akt riscoprono i vecchi sapori del progressive rock "made in Italy", quello più classico degli anni ’70 con una particolare propensione alle atmosfere acustiche del Banco del Mutuo Soccorso, abbinate a testi e interventi vocali che ricordano le declamazioni politiche e iconoclaste dei Picchio dal Pozzo. Dopo aver esordito nel 2007 con Déntrokirtòs, seguito a sua volta dal tributo crimsoniano dell’EP FrAKTal.one (2008), con Blemmebeya il trio si avventura nel lavoro più ambizioso della propria carriera. Ambizioso in termini positivi poiché le trame complesse di questo concept album fanno pensare già ad un gruppo maturo, che insomma non batte i territori del progressive rock tanto per gioco, ma con dedizione e autorevolezza. A convincere di ciò sono soprattutto i due tour de force dell’opera: le multiformi L’assalto e Di Vento (entrambe sui 10 minuti) nei cui impasti elettro-acustici vengono sintetizzate peculiarità progressive nostrane ed estere con i già citati Banco e i Genesis in testa.

Se le forme fusion-mediorientali di TG Egeo echeggiano un Luglio Agosto Settembre (Nero) suonato dai King Crimson, quelle più astratte di Stati d’Animo Uniti cercano le complicazioni elitarie dei Gentle Giant. Gli Akt nascondono comunque un'anima mediterranea che si stempera nell'utilizzo di chitarre acustiche e di percussioni assortite, le quali più di una volta richiamano atmosfere esotiche (Favonio) o le calde sfumature alla Rain Tree Crow (Mani Aperte). Una volta scoperto il contenuto di Blemmebeya si rimane sorpresi da come gli Akt si siano dedicati con coraggio non solo ad un genere musicale notoriamente elitario, ma anche alla sua cura pur sapendo di non ricevere un ritorno economico. E solo per questo andrebbero premiati.

www.abstrakt.it

MOVING MOUNTAINS - "Waves" in streaming

2011-05-08T10:34:00.003+02:00

Negli ultimi giorni sto ascoltando molto questo album. L'uscita è per martedì e, visto che la band ha deciso di caricarlo in streamnig, salto la recensione e ve lo incollo di seguito. Il mio giudizio è abbastanza buono. Le prime quattro tracce sono notevoli (il chorus di My Life is Like a Chase Dream è qualcosa di epico), ma dopo si perde un po' per strada, comunque complessivamente non è male. Quello che apprezzo di più sono le atmosfere dure, ma allo stesso tempo eteree, che il gruppo riesce a creare con l'impasto delle chitarre. Ho letto che alcuni fan sono rimasti delusi perchè c'è stato un netto cambio dalla direzione di Pneuma, in particolare sugli arrangiamenti che tagliano molto le logorroiche deviazioni post rock. Per me invece il gruppo ha fatto bene poichè la musica trae giovamento da questa essenzialità. Buon ascolto.

Moving Mountains - Waves by MovMou

Moving Mountains - "Where Two Bodies Lie" live@Casa del Popolo

2011-04-28T20:45:00.005+02:00

Ricordando che tra pochi giorni uscirà Waves, secondo album dei newyorkesi Moving Mountains, posto questo video di Where Two Bodies Lie tratto da un'esibizione dal vivo a Montreal alla Casa del Popolo, localino gestito e fondato da Mauro Pezzente, membro dei Godspeed You! Black Emperor, insieme alla moglie.

Moving Mountains - Where Two Bodies Lie

Neal Morse - "Testimony" l'autobiografia

2011-04-27T13:05:00.000+02:00

In occasione dell'uscita del suo nuovo album Testimony 2, l'ex frontman degli Spock's Beard Neal Morse pubblicherà in contemporanea la sua autobiografia dal titolo Testimony. Il libro promette di raccontare la storia del musicista che, nel bene o nel male, ha segnato il progressive rock degli anni '90, partendo dagli esordi nei club fino ad arrivare al successo con gli Spock's Beard e il supergruppo Transatlantic, per poi dedicarsi alla carriera solista all'insegna di una rinnovata fede religiosa.

Dalle premesse sembra interessante e spero che non si soffermi troppo su pistolotti pseudo religiosi di come Neal abbia ritrovato la fede cristiana, ma che si concentri piuttosto sulla propria mirabolante parabola artistica e carriera musicale. Chissà se lo vedremo mai tradotto in italiano e negli scaffali delle librerie del nostro Terzo Mondo.

Il libro è prenotabile sul sito della Radiant Records con varie offerte, anche insieme all'edizione doppia e con DVD di Testimony 2, entrambi in uscita il 23 maggio.

www.nealmorse.com

The Dear Hunter “This Body” lyric video

2011-04-26T16:37:00.002+02:00

This Body è una delle quattro tracce incluse nel Black EP del progetto Color Spectrum. Il Black EP rappresenta la parte elettronica, oscura e "pessimistica" dei nove EP, dato che ad ogni colore corrisponderà un indirizzo musicale differente.